김귀정 열사 시신 사수의 기록과 진실
1991년의 봄은 우리 사회에 많은 아픔과 변화를 남긴 시기였습니다. 거리는 민주화를 염원하는 뜨거운 목소리로 가득 찼고 수많은 청년이 더 나은 세상을 꿈꾸며 광장으로 나왔습니다. 하지만 그 뜨거운 열기 속에서 감당하기 힘든 비극적인 사건이 발생했습니다. 스물여섯 살의 대학생이 차가운 길 위에서 허망하게 생을 마감한 것입니다. 김귀정 열사의 안타까운 죽음은 당시 많은 시민에게 큰 충격을 주었습니다. 이 사건은 단순히 한 명의 대학생이 세상을 떠난 것으로 끝나지 않았습니다. 죽음의 원인을 은폐하려는 공권력과 이를 지키려는 시민들의 긴박한 싸움이 시작되었기 때문입니다. 오늘은 역사의 한 페이지를 기록했던 그날의 이야기를 다시금 되짚어보려 합니다.
1991년 5월 25일의 아픈 기억
1991년 5월 25일 서울 충무로와 퇴계로 일대에서 평화롭게 열리던 집회는 경찰의 과격한 진압으로 순식간에 아수라장이 되었습니다. 당시 성균관대학교에 재학 중이던 김귀정 열사는 혼란스러운 현장에서 미처 피하지 못하고 숨진 채 발견되었습니다. 경찰은 시위대끼리 서로 뒤엉켜 밟혀서 일어난 단순 사고라고 주장하며 서둘러 시신을 가져가려 했습니다. 진실을 감추고 부검을 서둘러 마무리하려는 의도가 뻔히 보였습니다. 하지만 현장을 목격한 학생들과 시민들은 경찰의 무리한 밀어붙이기식 진압이 근본적인 원인이었음을 직감했습니다. 사인을 왜곡하려는 시도에 맞서 진실을 밝히려는 노력이 시작된 지점이었습니다.
김귀정 열사를 지키기 위한 사수대
병원을 찾아온 학생들은 시신이 공권력에 의해 빼앗기면 진실이 영원히 묻힐 것이라고 걱정했습니다. 그래서 자발적으로 모인 천여 명의 학생들이 병원 주위를 겹겹이 에워싸는 인간 장벽을 만들었습니다. 이들은 김귀정 열사 사수대를 결성하고 밤낮으로 병원을 지켰습니다. 누군가는 낡은 집기들로 바리케이드를 쌓았고 누군가는 차가운 바닥에서 길목을 지키며 경찰의 침탈을 필사적으로 막아냈습니다. 처음에는 개인적인 친분이 없던 학생들까지 나서서 시신을 지키려 했던 모습은 공권력의 부당함에 저항하는 거대한 연대의 상징이 되었습니다. 수많은 이들이 자발적으로 힘을 보태며 함께 슬퍼하고 함께 분노하며 시신 사수를 이어갔습니다.
밝혀진 진실과 남겨진 발자취
결국 유족과 학생들의 노력으로 부검이 이루어졌고 공식적인 사인은 흉부 압박에 의한 질식사로 밝혀졌습니다. 이후 유족들이 국가를 상대로 낸 소송에서 법원은 경찰의 과격한 진압이 원인이었다는 점을 분명히 했습니다. 가해자가 누구인지 특정하기 어렵더라도 경찰의 위법한 진압에 국가적 책임이 있다는 판결이 내려진 것입니다. 김귀정 열사가 세상을 떠난 후 시민들은 거리로 나와 검은 옷 대신 일상복을 입고 침묵 행진을 하며 그녀를 추모했습니다. 35년이 지난 지금도 우리가 이 사건을 기억하는 이유는 국가가 시민의 생명을 어떻게 보호해야 하는지에 대한 무거운 질문이 여전히 우리 사회에 유효하기 때문입니다.
김귀정 열사는 마석 모란공원을 거쳐 지금은 민주화운동기념공원에 안장되어 있습니다. 평범한 대학생이었던 그녀의 이름은 이제 민주주의를 지키기 위해 노력했던 우리 역사의 일부가 되었습니다. 한 사람의 억울한 죽음이 세상에 남긴 기록과 시민들의 연대 과정은 오늘날까지도 우리 사회에 많은 생각을 하게 만듭니다.
