그것이 알고싶다 강진 초등생 실종 사건 추적
늘 걷던 길이었고 항상 다니던 하굣길이었습니다. 평범했던 일상이 한순간에 멈춰버린 기억이 있습니다. 26년이라는 긴 세월이 흘렀지만 여전히 풀리지 않는 의문이 가득한 전남 강진의 어느 작은 마을 이야기입니다. 누군가에게는 평생 잊고 싶은 아픈 상처일 테지만 또 다른 누군가에게는 매일이 간절한 기다림의 연속이었을 겁니다. 수많은 미제 사건의 진실을 추적해 온 그것이 알고싶다 제작진이 다시 한번 이 사건을 조명하며 우리 사회의 관심을 환기하고 있습니다.
26년 전 사라진 아이들의 흔적
2000년 6월 15일 초등학교 2학년 김성주 양이 하굣길에 자취를 감췄습니다. 그리고 약 1년 뒤인 2001년 6월 1일 같은 학교 1학년 김하은 양마저 실종되는 안타까운 일이 벌어졌습니다. 두 아이는 비슷한 지역에서 하굣길에 사라졌다는 공통점이 있습니다. 1킬로미터도 채 되지 않는 거리에서 벌어진 두 실종 사건은 온 마을을 공포와 슬픔으로 몰아넣었습니다. 수십 년이 지난 지금까지도 아이들의 행방은 묘연한 상태입니다. 당시 수사기관은 범인을 찾기 위해 최선을 다했지만 결정적인 단서를 확보하지 못해 수사는 난항을 겪었습니다. 그것이 알고싶다 방송에서는 오래전의 기록들을 다시 꺼내어 아이들이 사라진 그날의 행적과 주변의 정황들을 꼼꼼하게 되짚어봅니다.
유력 용의자와 기이한 자백
사건 발생 당시 이웃에 살던 마 씨라는 인물이 유력한 용의자로 지목됐습니다. 그는 처남 살해와 성범죄 등 강력 범죄를 저질러 오랜 기간 수감 생활을 했던 인물입니다. 특히 그가 과거에 아이들을 살해했다고 자백했다가 다시 번복했다는 사실이 큰 충격을 줍니다. 마 씨는 스스로를 찬란국이라는 가상 국가의 왕이라 부르며 도무지 이해하기 어려운 언행을 보였습니다. 제작진은 그가 남긴 기묘한 암호문과 과거의 발언들을 통해 그가 정말 아이들을 해쳤는지 파헤칩니다. 그것이 알고싶다 팀은 마 씨의 엽기적인 행각과 실종 사건 사이의 연결고리를 찾고자 집요하게 노력합니다. 범죄의 증거가 될 만한 단서들이 파편처럼 흩어져 있어 사건 해결은 더욱 어려워 보입니다.
12시간 동안의 진실 공방
최근 출소한 마 씨를 제작진이 직접 만나 인터뷰를 진행했습니다. 총 세 차례에 걸쳐 12시간 동안 이어진 긴 대화는 사건의 실체를 파악하기 위한 과정이었습니다. 마 씨는 여전히 자신의 범행을 부인하며 오히려 증거를 대보라는 식의 뻔뻔한 태도를 보였습니다. 그가 봤다고 전해지는 성착취 영상 테이프 역시 끝내 발견되지 않아 안타까움을 더합니다. 영상 속 아이가 과연 누구인지 그리고 영상이 실재했는지조차 불분명한 상황이라 수사의 벽은 높기만 합니다. 그것이 알고싶다 방송을 통해 우리는 26년 전의 그날이 왜 아직도 미제로 남았는지 그 이유를 조금씩 확인하게 됩니다.
차가운 계절이 오면 다시 떠오르는 안타까운 사건입니다. 누군가의 소중한 가족이었을 아이들이 하루빨리 가족의 품으로 돌아오기를 진심으로 바랍니다. 비록 오랜 시간이 흘렀지만 진실은 언젠가 반드시 밝혀지리라 믿습니다. 아이들을 기억하고 잊지 않는 것만으로도 수사의 희망은 끈질기게 이어집니다.
