12월 3일 비상계엄 당시 내란에 가담한 혐의로 1심에서 징역 25년을 선고받았던 박성재 전 법무부 장관 소식에 많은 분이 놀라움을 감추지 못하고 있습니다. 재판이 진행되면서 형량이 크게 줄어들 것이라고 예상한 사람도 있었지만 막상 16년이나 줄어든 결과가 나오자 반응이 매우 뜨겁습니다. 법원에서 내린 결정인 만큼 어떤 근거로 이런 결과가 나왔는지 궁금해하는 분들이 많을 것 같습니다. 이번에는 많은 관심을 모으고 있는 박성재 내란 항소심 판결 내용을 알기 쉽게 정리해 보려고 합니다.
지난 2026년 10월 21일 서울고등법원은 내란 중요임무 종사 등의 혐의를 받는 박 전 장관에게 징역 9년을 선고했습니다. 1심에서 25년을 선고받았던 것과 비교하면 형량이 대폭 낮아진 셈입니다. 재판부는 박 전 장관이 계엄 상황에서 헌법을 위반하고 포고령 집행에 적극적으로 가담했다는 점은 여전히 무겁게 보았습니다. 하지만 1심과 다르게 일부 혐의에 대해서는 무죄로 판단하면서 전체적인 형량이 크게 줄어들게 된 것이죠. 이번 박성재 내란 항소심 판결 내용을 살펴보면 법리적인 판단이 1심과 상당히 달라졌다는 것을 알 수 있습니다.
형량이 줄어든 가장 큰 이유는 재판부가 1심과 다르게 판단한 부분들이 생겼기 때문입니다. 법무부 간부회의에서 검찰 인력을 합동수사본부에 파견하도록 지시했다는 혐의나 직권남용과 관련된 여러 행위들이 무죄로 뒤집혔습니다. 비상계엄이 해제된 직후 작성된 문건이나 교정시설 점검 등을 지시한 부분도 1심과는 달리 범죄로 보기 어렵다고 판단했습니다. 즉 계엄의 위헌성은 인정하면서도 구체적으로 법무부 장관이 저지른 개별 행위들이 내란 가담의 범위 안에 모두 포함되는지는 엄격하게 따져본 것입니다. 박성재 내란 항소심 판결 과정에서 이러한 판단의 변화가 형량에 큰 영향을 미쳤습니다.
재판부는 비상계엄의 요건이 부족했고 위헌이라는 사실을 박 전 장관이 충분히 알았을 것으로 보았습니다. 그런데도 자신의 지휘 아래 있는 직원들에게 포고령 집행을 시킨 점은 명백한 가담이라고 짚었습니다. 다만 다른 사람들과 미리 모의했다는 증거가 부족하고 실제 결과로 이어진 부분들이 제한적이라 형량을 줄였다는 설명입니다. 함께 재판받던 다른 인물의 위증 혐의에 대해서도 다시 심리하라고 돌려보내는 등 이번 사건은 여러 법적 쟁점을 남기고 있습니다. 박성재 내란 항소심 판결 이후 사건은 대법원 판단을 기다리게 될 가능성이 높습니다.
이번 재판은 계엄 당시 법무부 장관의 행동을 두고 법적인 책임 범위를 어디까지로 볼 것인지가 핵심이었습니다. 1심의 무거운 책임론은 유지되면서도 구체적인 행위별 판단에서 변화가 생기며 형량이 크게 줄어들었습니다. 앞으로 상고를 통해 최종적인 결론이 내려질 때까지 사법적인 절차는 계속될 것으로 보입니다.
