신생기업 5년 감소, 고성장기업도 줄었다
최근 거리에서 새로 문을 연 가게나 회사를 발견하기가 예전보다 부쩍 어려워졌다는 느낌을 받곤 합니다. 경기가 좋지 않다는 이야기는 주변에서 늘 들려오지만 통계로 확인하는 현실은 생각보다 더 차분하게 가라앉은 분위기네요. 기업 생태계가 활발하게 움직이기보다는 조용하게 머물러 있는 모양새입니다. 이러한 흐름은 특정 업종에만 국한되지 않고 우리 경제 전반에서 나타나고 있어서 많은 사람의 우려를 자아내고 있답니다.
계속되는 신생기업 5년 감소
최신 통계 자료를 살펴보면 지난해 새롭게 시작한 기업 수는 90만 8천 개 수준으로 전년보다 줄어들었습니다. 주목해야 할 점은 이러한 감소세가 단순히 작년 한 해의 문제가 아니라는 사실입니다. 무려 2020년 이후로 지금까지 5년 동안 계속해서 줄어드는 모습을 보이고 있어요. 이처럼 신생기업 5년 감소 현상은 우리 경제의 새로운 씨앗이 줄어들고 있다는 것을 보여줍니다. 전체 활동 기업 중에서 신생기업이 차지하는 비율인 신생률조차 관련 통계가 시작된 이후 가장 낮은 수준까지 떨어졌습니다. 특히 우리가 흔히 접하는 숙박이나 음식점업 그리고 부동산업에서 이러한 하락세가 더 크게 나타나고 있어서 체감 경기가 좋지 않음을 그대로 보여줍니다. 도소매업에서 일부 증가가 있긴 하지만 전체적인 흐름을 바꾸기에는 역부족으로 보입니다.
성장 동력마저 잃어가는 기업들
새로운 기업이 줄어드는 것만으로도 걱정스럽지만 진짜 고민해야 할 부분은 따로 있습니다. 경제의 활력을 불어넣는 고성장기업의 숫자마저 뚝 떨어졌다는 점입니다. 상용 근로자가 10명 이상인 곳 중에서 최근 3년간 매출과 고용이 연평균 20퍼센트 이상 빠르게 늘어났던 고성장기업들이 전년보다 15퍼센트 넘게 사라졌습니다. 창업한 지 5년이 되지 않은 젊은 기업들이 가파르게 성장하는 가젤기업 또한 감소하면서 시장의 활력이 예전 같지 않다는 신호가 곳곳에서 감지됩니다. 계속된 신생기업 5년 감소 상황과 맞물려서 우리 경제의 허리 역할을 하던 기업들이 힘을 잃고 있다는 사실이 뼈아프게 다가옵니다. 기업들이 커나가며 고용을 창출하고 투자를 늘려야 하는데 그 선순환 구조가 흔들리고 있는 모양입니다.
변화하는 기업들의 생존 방식
물론 모든 지표가 나쁜 것만은 아닙니다. 전체 활동 기업의 숫자는 오히려 늘어났고 1인 활동 기업의 비중이 전체의 80퍼센트를 넘을 정도로 많아졌습니다. 신생기업 5년 감소 추세가 이어지는 와중에도 기존에 살아남은 기업들의 5년 생존율은 역대 최고치를 기록하며 단단해지는 모습을 보이기도 해요. 다만 긍정적인 신호 이면에는 우려되는 지점도 분명합니다. 기업 대표들의 연령대가 점점 높아지고 있으며 젊은 세대의 창업은 눈에 띄게 줄어들고 있다는 점입니다. 40대나 30대 미만의 창업 활동이 위축되면서 앞으로 경제를 이끌어갈 미래 세대의 참여가 낮아지고 있는 것이죠. 지금처럼 신생기업 5년 감소 흐름이 지속되면 결국 경제 전반의 노쇠화로 이어질 수 있다는 걱정이 앞섭니다.
결국 단순히 창업하는 기업의 숫자만 늘린다고 해결될 문제는 아닙니다. 얼마나 많은 기업이 고용을 늘리고 안정적으로 성장할 수 있는 환경을 만드는지가 핵심 과제가 되었네요. 고성장기업이 줄어들고 신생기업 5년 감소 현상이 장기화하는 지금 우리 경제가 활력을 되찾기 위해 필요한 것은 무엇인지 다시금 생각해보게 됩니다. 기업들이 마음 편히 도전하고 성장할 수 있는 생태계가 하루빨리 다시 만들어지길 바랍니다.
