임진모 씨는 얼마 전 예능 프로그램 유 퀴즈 온 더 블럭에 출연해 그동안 대중에게 잘 알려지지 않았던 아픈 가족사를 고백했습니다. 그는 33세라는 젊은 나이에 세상을 떠난 아들에 대한 이야기를 꺼내며 눈시울을 붉혔는데요. 아들은 지난 2014년 뇌종양 판정을 받은 이후 7년이라는 긴 시간 동안 힘겨운 투병 생활을 이어왔습니다. 결국 2021년 여름 아들이 눈을 감던 순간을 떠올리며 임진모 씨는 자식이 세상을 떠날 때 나도 송두리째 죽은 것과 같았다고 말했습니다. 갑작스럽게 닥친 임진모 아들 사별 소식은 많은 시청자에게 안타까움을 더했는데요. 자식을 먼저 보내야 했던 아버지의 무너지는 마음이 화면 너머로 고스란히 전해져 보는 이들의 마음을 아프게 했습니다.
방송에서 그는 항상 매고 나오는 나비넥타이에 얽힌 남다른 사연도 함께 공개했습니다. 사실 이 나비넥타이는 생전 아들이 아빠는 무조건 앞으로 나비넥타이를 하고 다니라는 조언과 함께 직접 골라준 것이었습니다. 아들이 건넨 따뜻한 마음과 용기가 담겨 있기에 그는 계절이 바뀔 때마다 아들과 함께한다는 생각으로 이 나비넥타이를 정성껏 착용합니다. 임진모 아들 사별 이후 5년이 지났지만 여전히 아버지의 일상에는 아들의 손길이 닿아 있는 셈입니다. 단순히 패션을 위한 아이템이 아니라 아들과의 추억을 소중히 간직하고 그를 잊지 않기 위한 하나의 약속이자 다짐으로 보였습니다.
중요한 일정이 있거나 귀한 자리에 나설 때면 그는 아들이 마지막으로 남기고 간 양말을 신는다고 합니다. 매일 곁에 없지만 일상 곳곳에 아들의 흔적을 품고 살아가는 아버지의 모습은 가슴을 뭉클하게 만듭니다. 임진모 아들 사별 사실이 알려진 후 사람들은 그가 겪었을 고통을 조금이나마 이해하며 진심 어린 위로를 보내고 있습니다. 시간이 많이 흘렀음에도 여전히 아들을 향한 사랑을 간직한 그의 진심은 많은 이들에게 가족의 소중함을 다시 한번 생각하게 했습니다. 임진모 아들 사별 경험은 그에게 씻을 수 없는 상처이지만 그는 아들을 기억하며 묵묵히 오늘을 살아가고 있습니다.
자식을 가슴에 묻은 아버지는 오늘도 아들이 선물한 나비넥타이를 매고 세상 밖으로 나옵니다. 33세라는 꽃다운 나이에 떠난 아들을 향한 그리움은 세월이 흘러도 바래지 않는 듯합니다. 아들과 함께했던 소중한 추억을 일상 속에 녹여내며 조용히 살아가는 그의 모습에서 깊은 부성애를 느낄 수 있었습니다. 많은 이들이 그의 상처가 조금이나마 아물기를 진심으로 바라고 있습니다.