축구 팬이라면 누구나 깜짝 놀랄만한 소식이 유럽 대륙에서 날아왔습니다. 보통 실력이 뛰어난 명문 팀이라도 매번 승리할 수는 없지만 이번에 벌어진 사건은 결과를 예측하기 어려웠던 만큼 파장이 매우 컸습니다. 챔피언스리그라는 무대는 전 세계의 축구 팬이 지켜보는 큰 축제와 같은 곳인데 여기서 맨유가 당한 결과는 많은 이들에게 큰 충격으로 다가왔네요. 도대체 무엇이 문제였기에 이런 경기가 펼쳐진 것인지 경기장 안팎에서 벌어진 이야기들을 살펴보며 당시 상황을 짚어보려 합니다.
맨체스터 유나이티드는 이탈리아 주세페 시니갈리아 경기장에서 열린 챔피언스리그 리그 페이즈 경기에서 코모를 만나 1 대 4로 완패하고 말았습니다. 이번 패배는 단순한 1패 이상의 의미를 가지는데 최근 공식전에서 7경기 연속으로 승리를 거두지 못하는 최악의 부진에 빠졌기 때문입니다. 경기 초반부터 상대의 기세에 눌린 모습이었고 수비진은 허둥대며 상대 공격을 제대로 막아내지 못했어요. 후반전 추가 시간에 겨우 한 골을 만회하기는 했지만 이미 승패는 결정된 상황이었죠. 팬들의 기대와는 정반대로 흘러간 이번 경기는 현재 맨유가 겪고 있는 깊은 고민을 그대로 드러낸 장면이었습니다.
승리를 거둔 코모 선수들의 경기력은 말 그대로 훌륭했습니다. 특히 팀의 공격을 이끈 니코 파스는 두 골을 넣고 도움까지 기록하면서 그라운드를 휘저어 놓았죠. 처음으로 나서는 챔피언스리그 무대라는 점이 믿기지 않을 정도로 침착했고 상대의 약점을 정확하게 파고드는 날카로운 움직임을 보여주었습니다. 타소스 두비카스와 야코보 라몬 역시 득점 행진에 동참하며 맨유의 골문을 쉴 새 없이 위협했어요. 맨유는 상대를 압박하는 대신 오히려 뒷공간을 계속 내주며 끌려다녔고 결국 전후반 내내 주도권을 완전히 빼앗긴 채 경기를 마쳤습니다.
경기가 끝난 뒤 들려온 소식들은 맨유 팬들의 마음을 더욱 무겁게 만들었습니다. 주장인 브루누 페르난데스는 경기 후 인터뷰에서 팀의 소극적인 접근 방식과 용기 없는 태도를 공개적으로 꼬집으며 답답함을 토로했네요. 내부적으로도 선수단과 전술적인 부분에서 큰 균열이 있음을 보여주는 대목입니다. 마이클 캐릭 감독 역시 이번 참패를 두고 자신의 책임이 백 퍼센트라며 고개를 숙였습니다. 현재의 경기력이 도저히 받아들일 수 없는 수준이라는 점을 인정한 셈인데 코모 원정에서의 대패는 감독의 거취와 팀의 미래를 불투명하게 만드는 결정적인 계기가 되고 말았습니다.
이번 경기를 통해 맨유는 챔피언스리그 순위가 22위까지 떨어지는 수모를 겪으며 벼랑 끝에 서게 되었습니다. 코모 같은 팀에게 무기력하게 대패했다는 점은 팀이 현재 얼마나 심각한 위기에 빠져 있는지를 잘 보여주고 있네요. 이제 남은 경기들에서 어떻게 이 위기를 탈출하고 명가의 자존심을 회복할 수 있을지 많은 축구 팬들이 걱정스러운 마음으로 다음 경기를 기다리고 있습니다.
