YS 최측근 최형우 전 내무부 장관 별세 향년 91세
대한민국 현대사의 한 페이지를 함께 써 내려갔던 정치인이 세상을 떠났다는 소식이 전해지면서 많은 이들이 고인을 추억하고 있습니다. 김영삼 전 대통령의 곁을 오랫동안 지키며 상도동계의 핵심 인물로 활동했던 최형우 전 내무부 장관이 향년 91세의 나이로 영면에 들었습니다. 격동의 세월 속에서도 묵묵히 자신의 길을 걸어왔던 고인의 발자취가 다시금 주목받고 있네요. 이번에 전해진 최형우 YS 최측근 별세 소식은 우리 정치사에 남긴 그의 무게감을 다시금 실감하게 합니다.
YS의 정치적 동반자이자 핵심 참모
울산에서 태어난 고인은 동국대학교 재학 시절 4 19 혁명의 학생 대표로 활동하며 민주화에 대한 뜻을 굳혔습니다. 이후 1971년 국회의원 선거에 당선된 것을 시작으로 6번이나 국회에 이름을 올리는 저력을 보여주었죠. 특히 김영삼 전 대통령의 핵심 측근으로 잘 알려진 상도동계의 든든한 버팀목이었습니다. 김동영 전 장관과 함께 좌동영 우형우로 불릴 정도로 전폭적인 신뢰를 받았으며 최형우 YS 최측근 별세 소식은 고인과 함께했던 많은 이들을 슬픔에 잠기게 했습니다.
민주주의를 위해 헌신했던 지난날
격동의 현대사 속에서 고인은 민주주의를 지키기 위해 몸을 아끼지 않았습니다. 1980년대 신군부가 정권을 잡았던 당시 의원직을 잃고 보안사령부로 끌려가 고문을 당하는 등 온갖 고초를 겪기도 했지요. 그럼에도 굴하지 않고 김 전 대통령이 만든 민주산악회와 민주화추진협의회 등에서 활동하며 민주화 운동의 중심에 섰습니다. 치열했던 삶을 살았던 최형우 YS 최측근 별세 소식은 과거의 민주화 투쟁을 기억하는 이들에게도 깊은 여운을 남기고 있습니다.
장관 역임과 긴 투병의 시간
정치인으로서 정점에 올랐던 시기도 있었습니다. 1990년 3당 합당 이후 민주자유당에 합류했고 김영삼 정부가 들어선 뒤에는 내무부 장관을 맡아 국정의 요직을 두루 거쳤습니다. 한때 차기 대권 주자로 거론될 만큼 영향력이 컸지만 1997년 뇌졸중으로 갑자기 쓰러지면서 정치 활동을 중단하게 되었죠. 이후 30년 가까이 병마와 싸우며 긴 투병 생활을 이어왔던 최형우 YS 최측근 별세 소식에 많은 이들이 안타까운 마음으로 애도를 표하고 있습니다.
고인의 빈소는 삼성서울병원에 마련되었으며 발인은 27일 오전으로 예정되어 있습니다. 4 19 혁명의 공로자이자 민주화 운동의 산증인이었던 고인은 이제 국립 4 19 민주묘지에 안장될 예정입니다. 오랜 세월 묵묵히 삶을 지켜온 최형우 YS 최측근 별세 소식을 접하며 많은 이들이 고인의 마지막 길에 명복을 빌고 있습니다.
