최근 우리 사회에서 큰 관심을 끄는 사건들이 연달아 이어지고 있습니다. 특히 이름만 들어도 알 만한 정치인들이 관련된 재판 소식이 들려올 때마다 사람들의 눈길이 쏠리곤 합니다. 법정 안에서 벌어지는 판단 하나하나가 때로는 우리 일상과 정치 환경에 큰 영향을 미치기 때문일 텐데요. 그 중심에서 1심 결과를 뒤집고 새로운 판단을 내린 인물에 대해 궁금해하는 분들이 많아졌습니다. 바로 구회근 부장판사입니다.
구회근 부장판사는 1966년생으로 전남 광양에서 태어났습니다. 순천고등학교와 연세대학교 법학과를 졸업한 뒤 1991년 사법시험에 합격했는데요. 사법연수원 22기를 거쳐 1996년부터 판사 생활을 시작했습니다. 수원지방법원을 시작으로 사법연수원 교수와 서울중앙지방법원 부장판사를 역임하며 법관으로서 탄탄한 경력을 쌓아왔습니다. 2019년부터는 서울고등법원 부장판사로 재직하며 다양한 사회적 현안을 다루는 자리에 서게 되었습니다. 그는 평소 정치적인 이해관계보다는 엄격한 증거주의를 강조하는 법관으로 잘 알려져 있습니다.
최근 오세훈 서울시장의 정치자금법 위반 혐의 항소심은 많은 이들의 이목을 집중시켰습니다. 1심에서는 유죄라는 결과가 나왔지만 2심에서는 전혀 다른 판단이 내려졌기 때문입니다. 구 부장판사는 명태균 씨가 언급한 여론조사 비용 대납 의혹 사건을 심리하면서 증거의 확실성을 매우 엄격하게 따졌습니다. 법리적으로 차근차근 따져보았을 때 검찰이 제시한 증거들만으로는 혐의를 유죄로 인정하기 부족하다고 본 것입니다. 이번 오세훈 무죄 판결을 이끌어낸 핵심은 오직 객관적인 기록과 법적 증거를 바탕으로 판결하겠다는 의지였어요. 이로 인해 정치적인 시각보다 사법적 기준을 우선시한다는 평이 이어지며 오세훈 무죄 판결에 대한 다양한 해석이 나오고 있습니다.
구 판사를 두고 특정 정치 성향이 있다고 단정하기는 사실 어렵습니다. 과거 이재명 당시 성남시장 사건에서는 벌금형을 선고하기도 했고 일본군 위안부 피해자들의 손해배상 청구 소송에서는 승소 판결을 내린 전적이 있기 때문입니다. 진보와 보수 진영의 굵직한 사건을 모두 다루면서 오직 증거와 법리에 입각해 판단해 온 셈입니다. 이번 오세훈 무죄 판결 역시 그러한 맥락에서 해석됩니다. 정치적인 상황이나 외부 여론보다는 오로지 법률적인 증거주의를 고집하는 그의 성향이 반영된 결과입니다. 사람들은 오세훈 무죄 판결 뒤에 숨겨진 법적 기준이 무엇인지 다시 한번 생각하게 됩니다.
정치인들이 연루된 사건은 언제나 뜨거운 감자입니다. 하지만 재판부는 외부의 시선보다 사실관계를 꼼꼼히 살피는 것이 우선입니다. 구회근 판사의 행보는 법의 테두리 안에서 증거를 최우선으로 두는 법관의 모습 그 자체입니다. 앞으로도 사회적 관심이 쏠린 사건들에서 어떤 원칙을 지켜나갈지 지켜보는 이들이 많습니다.
