YS 최측근 최형우 국회의원 별세 향년 91세

김영삼 전 대통령의 든든했던 오른팔

그분은 김영삼 전 대통령과 떼려야 뗄 수 없는 정치적 동지이자 핵심 측근으로 널리 알려져 있습니다. 김동영 전 장관과 함께 좌동영 우형우라는 명칭으로 불리며 상도동계의 두 기둥 역할을 하셨습니다. 최형우 국회의원 인물은 단순히 권력을 쫓는 정치를 넘어 두터운 신뢰와 의리를 바탕으로 한 정치를 보여주었습니다. 당시 김동영 전 장관이 정치 자금 등의 실무를 맡았다면 고인은 조직을 관리하고 세력을 결집하는 데 탁월한 능력을 발휘하셨습니다. 야당 시절에는 험난한 민주화 투쟁을 함께하며 끈끈한 관계를 다졌고 문민정부 출범 이후에는 핵심 요직을 두루 거치며 정권의 기틀을 다지는 데 크게 기여하셨습니다. 두 사람의 깊은 신뢰 관계는 한국 정치사에서 동지애가 무엇인지 잘 보여주는 사례로 오랫동안 기억될 것입니다.

문민정부 요직 수행과 길었던 투병

1990년 3당 합당 이후 민주자유당에 합류하여 정치적 행보를 이어가셨습니다. 정무제1장관과 내무부 장관을 역임하며 국정 운영의 중심에서 다양한 정책을 수행하셨습니다. 6선 국회의원으로서 화려한 경력을 쌓아 올렸고 1997년 대선을 앞두고는 차기 대권 주자로 거론될 만큼 정치적인 영향력도 상당했습니다. 하지만 안타깝게도 그해 3월 갑작스럽게 뇌졸중으로 쓰러지면서 정치 활동을 사실상 멈춰야 했습니다. 이후 약 30년 가까이 긴 투병 생활을 이어오면서도 김영삼 전 대통령에 대한 변함없는 의리를 지키신 일화는 유명합니다. 2015년 김 전 대통령의 빈소를 찾아 눈물을 흘리며 작별 인사를 나누던 모습은 많은 이들의 가슴을 먹먹하게 만들었습니다. 마지막까지 굴곡진 한국 정치사의 역사를 온몸으로 관통해 온 최형우 국회의원 삶은 많은 이들의 기억 속에 깊이 새겨질 것입니다.

이제는 영원한 안식에 든 고인의 명복을 빕니다. 한국 정치사의 격동기를 온몸으로 부딪히며 민주화를 위해 헌신했던 고인의 노고는 역사의 한 페이지로 기록될 것입니다. 오랜 세월 투병 끝에 전해진 별세 소식에 많은 이들이 안타까움을 표하고 있습니다. 그분이 걸어온 길을 기리며 평안한 영면을 기원합니다. 슬픔을 겪고 있을 유가족들에게도 깊은 위로의 마음을 전합니다. 앞으로 그분이 보여준 정치적 신념과 민주주의에 대한 열망은 우리 사회의 소중한 자산으로 기억될 것입니다.