이번 대선은 결과가 발표된 이후 많은 사람에게 놀라움과 함께 깊은 인상을 남겼습니다. 결선 투표가 진행된 끝에 룰라 대통령은 오십일 점 칠 육 퍼센트라는 득표율을 기록하며 당당하게 승리를 거머쥐었습니다. 이는 브라질 룰라 4선 이라는 전무후무한 기록을 세운 것으로 민주화 이후 누구도 도달하지 못했던 고지입니다. 오랜 시간 정치를 해온 베테랑으로서 다시 한번 국가의 운명을 짊어지게 된 셈이죠. 이미 두 번의 집권 경험이 있는 그가 다시 돌아와 국민의 선택을 받은 것은 브라질 사회에 새로운 변화가 필요하다는 민심이 강력하게 반영된 결과로 보입니다. 여든 살의 나이에도 불구하고 다시 한번 국가의 리더로 선택받았다는 사실은 그만큼 그가 가진 정치적 영향력이 얼마나 큰지를 보여주는 단면이기도 합니다.
선거 과정은 한 편의 영화처럼 극적인 장면의 연속이었습니다. 일차 투표 당시에는 상대 후보인 플라비우 보우소나루가 앞서 나가는 흐름을 보였기 때문에 룰라 진영은 다소 긴장할 수밖에 없었습니다. 과거의 선거 사례들을 보더라도 일차 투표에서 밀리던 후보가 결선에서 뒤집는 경우가 거의 없었기에 모두가 숨죽이며 개표 상황을 지켜보았죠. 하지만 투표함이 열릴수록 분위기는 조금씩 반전되었습니다. 개표율이 삼십 퍼센트를 넘어가는 지점부터 맹추격을 시작했고 결국 사십 팔 퍼센트 지점에서 재역전에 성공했습니다. 이처럼 브라질 룰라 4선 이 완성되는 순간은 투표 현장에 있던 사람들에게도 잊지 못할 짜릿한 승부였습니다. 초반의 열세를 뒤집고 결국 최종 승리자가 된 과정은 브라질 정치사에서 오랫동안 회자될 명장면이 될 것입니다.
이번 당선이 브라질 내부와 중남미 정세에 큰 영향을 미칠 것이라는 분석이 지배적입니다. 우파의 물결이 강하게 불던 지역 상황 속에서 좌파 진영이 다시 자리를 잡았기 때문입니다. 하지만 룰라 대통령의 앞길이 마냥 탄탄대로인 것만은 아닙니다. 현재 브라질 의회는 보수적인 성향이 강한 편이라 정책을 추진할 때마다 의회의 협조를 구하는 과정에서 난항을 겪을 가능성이 매우 높습니다. 브라질 룰라 4선 임기 동안 산적한 경제 문제를 해결하고 국민들의 생활을 안정시키는 일이 무엇보다 중요한 과제로 남아 있습니다. 높은 물가와 경제적인 어려움을 어떻게 풀어나갈지 그리고 분열된 사회를 어떻게 통합할지가 이번 정부의 핵심적인 숙제가 될 것입니다.
여든 살의 노장이 다시 한번 대통령궁의 주인이 되어 새로운 사 년을 이끌게 되었습니다. 일차 투표에서의 열세를 극복하고 보여준 이번 대역전극은 많은 이들에게 강렬한 기억으로 남을 것입니다. 브라질 룰라 4선 이라는 새로운 시대가 열린 지금 앞으로의 행보가 나라를 어떻게 변화시킬지 많은 관심이 쏠리고 있습니다. 국정을 운영하며 마주할 수많은 난관을 지혜롭게 헤쳐 나가는 모습을 지켜보는 일이 남았습니다.