날씨가 부쩍 쌀쌀해지면서 축구장을 찾는 발걸음도 더욱 분주해지고 있습니다. 이제 곧 한 해를 마무리하는 시기가 다가오면서 축구 팬들의 마음도 내년 초 열릴 큰 대회를 향해 커지고 있습니다. 무엇보다 대표팀의 전력을 정비하고 새로운 조합을 찾아내는 과정은 매우 중요한 일입니다. 다가오는 중동 원정을 앞두고 선수 구성에 대한 많은 관심이 쏟아지는 가운데 대표팀을 이끄는 로베르트 모레노 감독의 결정이 마침내 공개되었습니다. 우리 대표팀이 이번 평가전을 통해 어떤 모습을 보여줄지 기대감을 안고 소식을 살펴보려 합니다.
지난 10월 29일 천안축구센터에서 진행된 모레노 감독 명단 발표에서는 총 26명의 선수가 이름을 올렸습니다. 이번 소집 명단에는 반가운 이름들과 함께 새로운 피 수혈이 눈에 땁니다. 강원FC의 신민하 선수와 FC서울의 손정범 선수가 처음으로 태극마크를 달고 대표팀에 합류하게 되었습니다. 또한 김지수와 엄지성 그리고 이명재와 정우영 선수도 다시 대표팀의 부름을 받았습니다. 이번 모레노 감독 명단 발표를 보면 단순히 기존 선수들에만 의존하지 않고 리그에서 꾸준히 좋은 모습을 보여준 선수들에게 기회를 주겠다는 의지가 엿보입니다. 감독은 그동안 수많은 선수의 데이터를 분석해왔고 지금 가장 좋은 경기력을 보여주는 선수를 선발한다는 원칙을 고수하고 있습니다.
대표팀 내부의 분위기를 두고 그간 여러 이야기가 많았습니다. 하지만 이번 모레노 감독 명단 발표에는 주장 손흥민을 포함하여 김민재와 황희찬 그리고 황인범 등 이른바 96라인 선수들이 모두 포함되었습니다. 이는 팀 내부의 문제를 덮어두기보다는 대화를 통해 직접 해결하고 다시 원 팀으로 나아가겠다는 감독의 결단으로 풀이됩니다. 선수 개개인의 실력도 중요하지만 결국 하나로 뭉친 팀이 더 큰 힘을 발휘한다는 점을 강조한 선택입니다. 이러한 모레노 감독 명단 발표 결정은 팬들에게도 대표팀이 다시금 단단해질 것이라는 믿음을 주는 중요한 신호가 되고 있습니다. 선수들이 그라운드 위에서 서로를 믿고 뛰는 모습을 기대해 봅니다.
대표팀은 곧 카타르 도하로 넘어가 11월 13일 사우디아라비아와 1차전을 치르고 17일에는 카타르와 2차전 경기를 가집니다. 이번 중동 원정 2연전은 내년 1월 열리는 아시안컵을 앞두고 치르는 마지막 실전 무대라는 점에서 의미가 큽니다. 모레노 감독 명단 발표 이후에는 곧바로 유럽으로 넘어가 핵심 선수들을 직접 만나보겠다는 계획도 밝힌 만큼 팀 운영에 쏟는 정성이 대단합니다. 감독은 이번 평가전을 통해 아시안컵에서 사용할 전술과 선수 조합을 최종적으로 점검할 예정입니다. 그동안 준비해온 모든 전략을 중동의 뜨거운 열기 속에서 어떻게 펼쳐낼지 지켜보는 것도 이번 평가전의 큰 즐거움이 될 것입니다.
이번 11월에 열리는 두 차례의 평가전은 대표팀이 한 단계 더 성장하는 중요한 계기가 될 것입니다. 새로운 선수들이 가세하고 주축 선수들이 화합하는 과정을 통해 더욱 강해진 팀의 모습을 확인할 수 있기를 바랍니다. 무사히 원정을 마치고 돌아와 내년 초 아시안컵에서 좋은 소식을 전해줄 수 있도록 많은 응원을 보냅니다.
