최근 대한민국 축구 국가대표팀을 둘러싼 분위기가 무척이나 어수선했습니다. 팀의 중심을 잡아줘야 할 선수들 사이에서 갈등이 있다는 소문이 돌았고 이로 인해 많은 축구 팬들의 걱정도 깊어졌습니다. 국가대표팀이라는 자리는 단순히 실력만 중요한 것이 아니라 선수들 개개인의 조화와 상호 간의 믿음이 무엇보다 중요하기 때문입니다. 이런 상황에서 다가오는 11월 중동 원정 2연전을 앞두고 로베르토 모레노 감독이 새롭게 대표팀 명단을 발표했습니다. 과연 어떠한 선수들이 이번 명단에 이름을 올렸는지 그리고 그동안 논란이 되었던 선수들은 어떻게 되었는지 많은 이들의 관심이 뜨겁게 쏠렸습니다.
로베르토 모레노 감독은 10월 29일에 11월 A매치에 나설 26명의 선수 명단을 공개했습니다. 이번 명단 발표는 그 어느 때보다 많은 이목이 집중되었는데 가장 큰 이유는 바로 96라인 손흥민 A매치 소집 여부 때문이었습니다. 주장 손흥민을 필두로 바이에른 뮌헨의 김민재와 포르투의 황인범 그리고 샬케에서 활약 중인 황희찬 등 이른바 96라인으로 불리는 핵심 선수들이 이번 명단에 모두 포함되었습니다. 일부에서는 최근까지 갈등설이 계속되는 상황에서 이들을 다시 부르는 것이 맞는지에 대한 의견이 분분하기도 했습니다. 하지만 감독은 냉정하게 결정을 내렸습니다. 소속팀에서 보여주는 현재의 경기력과 개개인의 기량을 최우선으로 삼아 선수를 선발하겠다는 원칙을 다시 한번 증명한 셈입니다.
대표팀 내부에서 은퇴 소동이나 파벌 논란 같은 여러 잡음이 계속되면서 팬들은 팀의 미래를 크게 우려했습니다. 하지만 모레노 감독은 외부의 시선이나 확인되지 않은 논란에 흔들리지 않고 본인만의 축구 철학을 묵묵히 밀고 나갔습니다. 그는 갈등설을 잠재우기 위해 96라인 손흥민 A매치 소집을 단행하면서 정면 돌파를 선택했습니다. 팀의 화합을 위해 특정 선수를 배제하기보다는 현재 유럽 무대 등 소속팀에서 가장 좋은 컨디션을 유지하고 있는 핵심 자원들을 모두 품고 가겠다는 의지를 분명히 밝힌 것입니다. 이러한 감독의 결정은 팀 내부의 어수선한 분위기를 수습하고 다시 한번 하나 된 대표팀을 만들기 위한 승부수라고 볼 수 있습니다.
이제 축구 팬들의 시선은 실제 그라운드 위에서 선수들이 어떤 호흡을 보여줄지로 옮겨가고 있습니다. 96라인 손흥민 A매치 소집이 모두 완료된 만큼 이제 남은 과제는 경기장에서 실력으로 증명하는 일입니다. 11월에 예정된 중동 원정 2연전은 대표팀에게 결코 쉽지 않은 일정입니다. 현재의 분위기를 완전히 반전시키고 다시 한번 국민들에게 기쁨과 희망을 주기 위해서는 그 어느 때보다 선수들 간의 끈끈한 단합이 중요한 시점입니다. 이번에 소집된 선수들이 감독의 믿음에 보답하기 위해 그라운드 위에서 얼마나 헌신적이고 조직적인 모습을 보여줄지 많은 기대가 모이고 있습니다.
11월 A매치를 위해 공개된 대표팀 명단에는 손흥민을 비롯해 96라인 선수들이 모두 포함되었습니다. 감독은 외부의 갈등설보다는 선수들의 현재 기량을 중심으로 팀을 구성하겠다는 확실한 의지를 보여주었습니다. 이번 96라인 손흥민 A매치 소집을 통해 다시 한번 하나로 모인 대표팀이 다가오는 원정 경기에서 어떠한 활약을 펼칠지 지켜보는 일만 남았습니다.
