우리나라의 대표적인 국민 배우로 오랫동안 안방극장을 지켰던 최불암 선생님이 향년 87세를 일기로 세상을 떠났다는 소식이 전해지면서 많은 이들이 깊은 슬픔에 잠겼습니다. 수십 년 동안 따뜻한 아버지의 모습으로 대중에게 큰 위로를 건네던 그의 별세 소식은 그를 사랑했던 많은 이들에게 큰 충격과 안타까움을 남겼는데요. 현재 서울아산병원 장례식장에 마련된 빈소에는 생전 그를 아끼고 존경했던 동료들과 후배들의 조문 행렬이 끊이지 않고 있습니다. 고인의 마지막 길을 배웅하며 그와 함께했던 소중한 추억을 되새기는 모습이 곳곳에서 보이며 애도의 분위기가 이어지고 있습니다.
가장 먼저 빈소를 찾아 고인의 넋을 기린 인물은 유인촌 전 문화체육관광부 장관이었습니다. 드라마 전원일기에서 22년이라는 긴 시간 동안 부자 관계로 호흡을 맞췄던 두 사람의 인연은 남달랐는데요. 유인촌 故 최불암 추모 현장을 찾은 그는 단순히 선배 배우를 넘어 가족과 같은 존재였다고 고인을 회상하며 비통한 심정을 감추지 못했습니다. 배우로서 처음 데뷔할 때부터 아버지 역할을 맡았던 고인이기에 유 전 장관에게는 평생의 스승이자 아버지와 다름없었던 것입니다. 그는 최근 몸이 조금 좋아지면 만나자고 했던 약속을 지키지 못한 채 갑작스러운 부고를 받게 되어 너무나 마음이 아프다는 소회를 밝히며 고인의 마지막 길을 지켰습니다.
빈소에는 유인촌 故 최불암 추모 발걸음 외에도 수많은 연예계 동료들의 방문이 이어지고 있습니다. 배우 나문희는 빈소를 찾아 고인을 우리 자랑이라 칭하며 먼저 떠나보내는 섭섭함을 감추지 못했고 짧은 작별 인사를 건네며 눈물을 보였습니다. 수십 년을 같은 시대에 배우로서 함께 걸어온 동료이기에 그 이별의 무게는 더욱 무겁게 다가왔습니다. 또한 한복 디자이너 박술녀 씨도 평소 고인의 건강이 좋지 않다는 소식을 듣고 미리 준비해둔 수의와 상복을 챙겨 빈소를 찾았습니다. 고인의 마지막을 정성껏 준비하려 했던 지인들의 마음이 더해져 더욱 숙연하고 먹먹한 분위기가 빈소를 가득 채웠습니다.
이번 장례는 초록우산 어린이재단장으로 5일 동안 진행됩니다. 평소 아이들을 향한 각별한 애정으로 꾸준히 나눔을 실천하고 소년수형자들의 사회 복귀를 돕는 등 선한 영향력을 보여주었던 고인의 뜻을 기리기 위함입니다. 빈소 입구에는 많은 후배와 관계자들이 보낸 근조화환이 가득 놓여 있으며 고인을 기억하려는 사람들의 발길이 끊이지 않고 있는데요. 유인촌 故 최불암 추모 과정을 지켜보며 우리 모두는 그가 남긴 따뜻한 연기와 나눔의 가치를 다시 한번 생각하게 됩니다. 유인촌 故 최불암 추모 행렬에 동참하는 이들의 마음이 하나로 모여 고인의 마지막 길을 더욱 따뜻하게 배웅하고 있습니다.
국민 아버지로 불리며 반세기 넘게 우리 곁을 지켜준 최불암 선생님이 남긴 따뜻한 이미지와 깊은 연기는 우리들의 마음속에 영원히 남을 것입니다. 생전 그가 보여주었던 연기에 대한 열정과 이웃을 사랑하는 마음은 앞으로도 많은 후배에게 귀감이 될 텐데요. 고인이 편안한 안식을 찾기를 바라며 삼가 고인의 명복을 빕니다.
