우리에게 늘 따뜻한 미소를 전해주던 국민 배우 최불암 선생님이 세상을 떠나셨다는 안타까운 소식이 전해졌어요. 수십 년간 안방극장에서 가족 같은 편안함을 선물했던 분이라 많은 이들이 깊은 슬픔에 잠겼는데요. 서울아산병원에 마련된 김혜자 최불암 빈소 앞에는 고인의 마지막 길을 배웅하려는 발길이 끊이지 않고 있습니다. 오랜 세월 한국인의 삶과 희로애락을 함께했던 만큼 그를 떠나보내는 국민들의 마음도 무척 먹먹해지는 시간입니다.
많은 이들이 슬픔을 안고 빈소를 찾았지만 특히 사람들의 마음을 울린 것은 김혜자 최불암 빈소 풍경이었어요. 두 분은 드라마 전원일기에서 22년 동안 부부로 호흡을 맞추며 진짜 가족보다 더 가까운 사이로 지내오셨거든요. 빈소를 찾은 김혜자 배우는 슬픔을 억누르며 담담하게 마지막 인사를 건넸다고 합니다. 죽음을 끝이라고 생각하지 말고 다시 만나자는 따뜻한 위로의 말 한마디가 현장에 있던 모든 이의 눈시울을 붉혔는데요. 오랜 세월을 함께 쌓아온 두 분의 두터운 정이 얼마나 깊었는지 고스란히 느껴지는 순간이었어요.
김혜자 최불암 빈소 현장에는 수많은 동료 배우와 후배들이 찾아와 고인을 추모하는 마음을 전했습니다. 그동안 대중에게 위로와 용기를 주었던 국민 아버지의 마지막 길을 배웅하기 위해서였는데요. 수사반장과 전원일기 등 시대를 대표하는 작품에서 보여주었던 푸근한 모습처럼 실제 현장에서도 후배들에게 참 다정한 어른이었다고 해요. 수많은 동료가 빈소를 지키며 그가 남긴 따뜻한 온기를 기억하고 추억하는 모습에서 그가 우리에게 얼마나 큰 존재였는지 실감할 수 있었답니다.
최불암 선생님은 단순히 연기를 잘하는 배우를 넘어 우리 곁의 이웃 같은 존재로 오랫동안 함께했어요. 한국인의 밥상을 통해 전국 팔도의 어머니들과 따뜻한 이야기를 나누던 모습은 많은 이들에게 큰 위안이 되었습니다. 이번 김혜자 최불암 빈소 조문 행렬에는 배우들뿐만 아니라 정치권과 문화예술계 인사들도 대거 참여해 고인의 공로를 기렸는데요. 생전 소외된 이웃을 위해 꾸준히 나눔을 실천해왔던 행보까지 더해져 그를 떠나보내는 마음이 더욱 애틋하게 느껴지는 것 같습니다.
시간이 지나도 고인이 남긴 작품 속 웃음과 따뜻한 눈빛은 많은 사람의 가슴속에 깊이 남을 거예요. 화려한 연예계 스타이기 이전에 우리 모두의 다정한 아버지이자 이웃으로 기억될 최불암 선생님의 평안한 영면을 기원합니다. 슬픔을 넘어 그가 남긴 소중한 추억들을 마음속에 간직하며 따뜻한 기억으로 오래도록 기억하겠습니다.
