영원한 수사반장 최불암 별세와 남긴 유산
티브이를 켜면 언제나 그곳에서 푸근한 미소로 우리를 반겨줄 것만 같았던 존재가 이제는 우리 곁을 떠나고 없어요. 대한민국 사람이라면 누구나 한 번쯤은 화면 속에서 마주하며 위로를 얻었던 배우 최불암 선생이 지난 10월 29일 밤 향년 87세를 일기로 세상을 떠났다는 소식이 전해졌어요. 지난해 허리 수술을 받은 이후 건강이 좋지 않아 치료를 받아왔지만 결국 우리 곁을 떠나게 되어 안타까운 마음을 감출 수 없네요. 반세기가 넘는 긴 시간 동안 안방극장을 묵묵히 지키며 우리네 삶의 모습을 정성스럽게 그려냈던 그의 발자취는 이제 영원한 기억으로 남게 되었어요. 많은 이들이 한 시대를 풍미한 큰 별이 졌다는 사실에 깊은 슬픔을 나누고 있네요.
영원한 수사반장 박영한 반장의 기억
배우 최불암이라는 이름을 떠올리면 가장 먼저 생각나는 대표적인 작품은 단연 수사반장이에요. 1971년부터 무려 18년 동안 방영된 이 드라마에서 그는 정의롭고 따뜻한 마음을 가진 박영한 반장 역할을 맡아 열연했죠. 단순히 범인을 잡는 무서운 형사가 아니라 억울한 사연을 가진 사람들의 이야기를 들어주고 약자를 보듬어주는 모습은 당시 시청자들에게 엄청난 감동을 주었어요. 범죄를 다루는 긴박한 상황 속에서도 인간미를 잃지 않았던 수사반장은 한국 방송 역사에서 빼놓을 수 없는 전설적인 작품으로 남았고 그가 보여준 형사상은 지금까지도 많은 이들의 가슴 속에 정의로운 어른의 모습으로 깊이 박혀 있어요.
전원일기 김 회장으로 남긴 우리 아버지
그는 또 다른 대표작인 전원일기에서 양촌리 김 회장으로 분해 22년이라는 긴 시간 동안 우리 곁을 지키며 전 국민의 아버지로 불렸어요. 묵묵히 가족을 챙기고 이웃의 아픔까지 살피는 그의 모습은 당시 국민들이 생각하는 가장 이상적인 아버지의 모습 그 자체였죠. 수사반장에서 보여주었던 강직한 형사의 모습과는 또 다른 다정하고 서글서글한 아버지를 연기하며 남녀노소 전 세대의 폭넓은 사랑을 받았어요. 그가 연기한 김 회장을 보며 자란 세대들은 지금도 그 시절 따뜻했던 시골 풍경과 그의 구수한 웃음을 잊지 못하고 그리워하고 있네요.
진정한 어른으로 실천한 나눔과 봉사
배우로서의 화려한 삶뿐 아니라 그는 소외된 이웃을 향한 따뜻한 마음을 직접 실천하며 살았던 참된 어른이었어요. 그는 오랜 시간 동안 어린이들을 돕는 재단에서 활동하며 우리 사회에 희망을 전하는 데 앞장섰어요. 수사반장 촬영 현장에서도 늘 주변 동료들을 먼저 챙기던 따뜻한 성품은 사회 활동을 할 때도 그대로 드러났죠. 그가 걸어온 길은 단순히 유명 배우의 화려한 이력이 아니라 나눔을 실천하고 주변 사람을 아끼며 살았던 귀감이 되는 인생이었어요. 마지막까지 대중을 사랑하고 사회를 위해 고민했던 그의 모습은 많은 이들의 가슴에 따뜻한 울림으로 남아 있어요.
87세의 나이로 긴 연기 인생을 마친 그는 이제 편안한 휴식을 취하고 있어요. 그가 남긴 수사반장과 같은 명작들은 지금도 많은 사람의 기억 속에 살아 숨 쉬며 우리에게 여전한 위로를 건네고 있어요. 한국인의 밥상 등 다양한 방송을 통해 따뜻한 정을 나누어 주었던 그의 빈자리가 더욱 크게 느껴지는 요즘이에요. 국민 배우이자 참된 어른이었던 그를 기억하며 많은 사람들이 마지막 길을 진심으로 배웅하고 있어요.
