긴 시간 동안 우리 곁에서 따뜻하고 정겨운 연기를 보여주며 국민 아버지로 불리던 배우가 세상을 떠났다는 소식이 전해졌습니다. 많은 사람이 슬픔에 잠긴 가운데 고인의 마지막 가는 길을 배웅하는 특별한 소식이 들려옵니다. 평소 각별한 인연을 이어왔던 후배 가수가 장례 미사에서 노래로 작별 인사를 대신하기로 한 것입니다. 단순히 곡을 부르는 자리가 아니라 살아생전 고인이 당부했던 약속을 지키려는 마음이 담겨 있어 더욱 많은 이들의 마음을 먹먹하게 합니다. 두 사람이 나눴던 깊은 정과 이번 추모가 가지는 의미를 차분히 되새겨 봅니다.
팝페라 테너 임형주가 고인의 마지막 길을 배웅하기 위해 나섭니다. 오는 11월 2일 오전 9시 서울 여의도 성당에서 열리는 임형주 최불암 장례 미사 일정에 맞춰 그가 추모곡을 부를 예정입니다. 이번 미사는 염수정 추기경이 직접 집전하며 경건한 분위기 속에서 거행됩니다. 임형주가 준비한 곡은 그의 대표 레퍼토리 중 하나인 아베 마리아입니다. 이 곡은 성모 마리아를 향한 기도를 담고 있어 장례라는 엄숙한 자리에 잘 어울립니다. 수많은 무대에서 노래를 불렀던 그이지만 이번만큼은 슬픔을 꾹 참고 온 마음을 다해 고인을 위한 목소리를 낼 것으로 보입니다.
이번 임형주 최불암 장례 미사 무대가 더욱 특별한 이유는 두 사람 사이에 얽힌 따뜻한 사연 때문입니다. 임형주는 생전 고인을 이모부라고 부를 정도로 가깝고 친밀하게 지냈습니다. 최불암 배우 역시 임형주의 독창회에 아내 김민자 여사와 함께 다정하게 참석하는 등 물심양면으로 그의 활동을 응원했습니다. 특히 고인은 살아생전 자신이 세상을 떠날 때 슬퍼하기보다 웃으면서 마지막 인사를 해달라는 당부를 남겼다고 합니다. 임형주는 그 약속을 기억하며 눈물을 머금고도 고인을 웃으며 보내주기 위해 정성껏 추모곡을 준비했습니다.
오는 11월 2일 진행되는 임형주 최불암 장례 미사 이후 고인은 생전 전국후원회장을 맡았던 초록우산 어린이재단을 방문합니다. 평생 나눔을 실천하며 배우로서의 삶뿐만 아니라 주변을 돌보는 일에도 진심이었던 고인의 마음이 느껴지는 대목입니다. 이후 장지인 파주 동화경모공원으로 이동하여 영면하게 됩니다. 많은 이들이 기억하는 정의로운 형사나 따뜻한 가장의 모습처럼 그는 마지막까지 평온하고 아름다운 길을 걷습니다. 임형주의 노래는 67년이라는 긴 시간 동안 연기자의 길을 걸어온 고인에게 바치는 가장 따뜻하고 아름다운 인사가 될 것입니다.
수많은 이들의 사랑을 한몸에 받았던 배우가 떠난 자리에는 그리움과 따뜻한 기억만이 남았습니다. 약속을 지키기 위해 노래하는 후배의 마음과 평생을 온화하게 살아온 고인의 삶이 이번 임형주 최불암 장례 미사 자리에서 하나로 이어집니다. 남겨진 이들의 진심 어린 배웅을 받으며 고인은 이제 편안한 안식을 맞이하게 될 것입니다.
