어느덧 우리 곁을 지켜주던 든든한 나무가 하나 쓰러진 듯한 허전함이 온 세상에 퍼지는 것 같습니다. 차가운 바람이 불어오는 계절이지만 고인을 향한 그리움은 더욱 뜨겁게 타오르고 있네요. 오랜 시간 안방극장에서 따뜻한 웃음과 위로를 건네던 그 큰 어른의 마지막 길을 배웅하려는 사람들의 마음이 하나둘 모여들고 있습니다. 누군가에게는 엄한 아버지였고 또 누군가에게는 다정한 스승이었던 그분의 빈소를 지키는 모습에서 우리 모두의 애틋한 마음이 느껴집니다.
서울아산병원 장례식장에 마련된 빈소에는 이틀째 동료 배우들과 후배들의 조문 행렬이 끊이지 않고 있습니다. 고인을 향한 존경과 애도의 마음을 담아 빈소를 찾는 사람들이 많아지면서 장례식장은 숙연한 분위기로 가득합니다. 다양한 분야의 인사들이 빈소를 찾아 고인을 애도하는 최불암 추모 조문 발길이 계속 이어지고 있습니다. 이렇게 정성 어린 최불암 추모 조문 행렬을 보고 있자니 선생님이 생전에 얼마나 많은 사람에게 사랑받고 존경받았는지 다시금 실감하게 됩니다. 슬픔을 나누기 위해 모인 사람들은 눈물을 훔치며 선생님과 함께했던 소중한 기억을 서로 나누고 있습니다. 비록 직접적인 대화는 더 이상 나눌 수 없지만 그분을 향한 진심 어린 마음만은 빈소 곳곳에 따뜻하게 머물고 있는 듯합니다.
특히 오랜 시간 드라마 전원일기에서 부부로 호흡을 맞췄던 동료들의 슬픔은 말로 다 할 수 없을 정도로 깊어 보입니다. 김혜자 배우를 비롯해 극 중 자녀로 출연했던 유인촌 고두심 김지영 남성진 등 많은 후배가 빈소를 지키며 눈시울을 붉혔습니다. 이들은 최불암 추모 조문 과정에서 선생님을 단순히 연기 스승을 넘어 아버지이자 삶의 길잡이였다고 회상하며 안타까운 마음을 감추지 못했습니다. 함께 웃고 울며 양촌리 가족으로 살아왔던 세월이 고스란히 묻어나는 조문 현장은 보는 이들의 가슴을 먹먹하게 만듭니다. 그들은 빈소에서 고인과의 마지막 인사를 나누며 선생님이 보여주었던 따뜻한 가르침을 영원히 기억하겠다고 다짐하는 듯 보였습니다.
배우로서 남긴 수많은 작품도 훌륭하지만 선생님은 평소 어려운 이웃을 챙기는 일에도 앞장섰던 분입니다. 초록우산과 함께하며 오랜 기간 나눔을 실천해 온 그분의 따뜻한 마음은 많은 사람에게 귀감이 되었습니다. 정부도 고인이 문화예술 발전에 기여한 공로를 인정해 최고등급인 금관문화훈장을 추서하며 마지막 예우를 다했습니다. 지금도 빈소에는 최불암 추모 조문 행렬이 계속 이어지고 있는데 이는 단순히 유명인을 보내는 자리가 아니라 우리 시대의 진정한 어른을 기리는 마음들이 모인 곳이라는 생각이 듭니다. 수사반장과 전원일기 같은 작품을 통해 우리와 호흡했던 그분의 연기 인생은 국민들에게 잊지 못할 큰 선물로 남았습니다. 그 따뜻했던 온기가 훗날에도 많은 이들의 마음속에 깊이 기억되기를 바랍니다.
선생님이 남기신 작품들은 앞으로도 우리 기억 속에 영원히 살아 숨 쉴 것입니다. 67년이라는 긴 시간 동안 연기자로서 또 따뜻한 이웃으로서 걸어온 그 발자취는 앞으로도 많은 이들에게 깊은 울림을 줄 것으로 보입니다. 고인의 명복을 빌며 이제는 평안한 곳에서 편안하시길 바랍니다.
