많은 국민에게 평생 따뜻한 아버지 같은 존재였던 배우 최불암 선생님이 세상을 떠나셨다는 안타까운 소식이 들려왔어요. 방송을 통해 우리에게 늘 푸근한 미소와 따스한 위로를 건네주던 그분의 별세 소식은 많은 이들의 가슴을 아프게 했습니다. 현재 빈소에는 이틀째 조문객들의 발길이 끊이지 않고 있는데, 수많은 동료 연예인들과 시민들이 모여 고인을 기리는 모습을 보니 마음 한구석이 참 먹먹해집니다. 특히 오랜 세월 곁을 지켜온 동료들의 슬픔은 보는 이들의 눈시울을 더욱 붉히게 만들고 있네요. 많은 분이 궁금해하시는 오지명 최불암 애도 현장의 분위기와 고인을 향한 따뜻한 마음들을 차분히 들여다보고자 합니다.
10월 31일 서울아산병원 장례식장에는 오랜 친구인 배우 오지명 씨가 찾아와 마지막 작별을 고했습니다. 두 분은 고등학교 시절부터 인연을 맺어온 사이로 반세기가 넘는 긴 세월을 함께 보낸 아주 특별한 관계였어요. 빈소를 지키며 오지명 최불암 애도 마음을 전하던 오지명 씨는 친구를 먼저 보낸 미안함에 한참을 말을 잇지 못했답니다. 평소에도 누가 먼저 갈지 농담처럼 주고받곤 했는데 진짜 친구가 먼저 떠나니 믿기지 않는다는 듯 허망한 표정을 감추지 못했어요. 평생을 배우라는 길에서 동고동락했던 두 사람의 끈끈한 우정을 생각하니 현장을 지키던 많은 이들이 가슴 아파했습니다. 이처럼 오지명 최불암 애도 현장에는 두 사람의 깊은 유대감이 그대로 묻어나는 듯했습니다.
두 사람의 인연은 단순한 방송 동료 그 이상으로 깊었습니다. 연극 무대에서 함께 땀 흘리며 연기의 기초를 다졌고 국립극단 시절부터 같은 길을 걸어왔죠. 오지명 최불암 애도 현장에서 언급된 내용처럼 두 분은 일반적인 공채 과정을 거친 것이 아니라 연극 활동을 하다가 자연스럽게 방송계로 진출하게 되었어요. 이후 다양한 작품에서 함께 호흡을 맞추며 서로를 의지하는 동반자로 지내왔답니다. 오랜 세월을 함께했던 만큼 서로에 대한 믿음과 애정은 누구보다 깊었고, 2004년에는 영화에서 직접 호흡을 맞추며 우정을 증명하기도 했어요. 이런 각별한 사이였기에 이번 오지명 최불암 애도 소식이 많은 이들에게 더 큰 울림을 주었나 봅니다.
빈소에는 오지명 씨 외에도 고인의 마지막을 배웅하려는 동료 배우들의 발길이 끝없이 이어지고 있습니다. 전원일기에서 함께 연기했던 후배들은 물론이고 예전 작품에서 아버지와 아들로 호흡을 맞췄던 배우들도 눈물로 고인을 기렸습니다. 41년간 초록우산 어린이재단 후원회장으로 활동하며 남모르게 선행을 베풀어온 고인의 따뜻한 마음을 기억하려는 이들의 발걸음이 장례식장 안팎을 숙연하게 만들었죠. 각계각층에서 오지명 최불암 애도 발길이 이어지며 고인이 우리에게 남겨준 큰 사랑과 인간적인 품격을 다시 한번 확인하게 됩니다. 모든 이의 기억 속에 영원한 국민 아버지로 남을 그분의 마지막 길은 수많은 이의 정성 어린 추모로 가득 채워지고 있습니다.
장례는 고인의 뜻을 기려 초록우산 어린이재단장으로 치러지며 11월 2일 오전 발인을 마치고 서울 여의도성당에서 장례 미사가 진행될 예정입니다. 평생을 이웃 사랑과 연기에 헌신했던 고인의 따뜻한 마음이 많은 이들에게 전해지기를 바라며, 남은 이들의 가슴 속에서도 고인은 오랫동안 소중한 추억으로 남을 것입니다.
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