오랜 시간 텔레비전을 켜면 푸근한 웃음으로 우리를 맞아주던 국민 아버지 최불암 선생님께서 세상을 떠나셨다는 소식에 많은 사람이 깊은 슬픔에 잠겨 있습니다. 오랜 세월 한국인의 밥상에서 따뜻한 이야기를 전해주던 분이라 그런지 빈소를 찾는 동료와 시민들의 발길이 끊이지 않고 있습니다. 이제 선생님은 영원한 안식으로 향하는 마지막 길을 앞두고 있습니다. 큰별이 졌다는 슬픔보다는 그동안 우리에게 주었던 따뜻한 온기를 기억하며 차분하게 보내드려야 할 시간인 듯합니다.
고인의 마지막 가는 길은 유족들의 뜻에 따라 가족들과 가까운 지인들만 모인 가운데 차분하게 치러집니다. 이번 장례는 모두 비공개로 운영되기에 외부의 방해 없이 고인을 추모하는 분위기입니다. 많은 분이 고인을 직접 배웅하고 싶어 하지만 가족들은 조용히 영면에 들게 하고 싶은 마음이기에 이러한 뜻을 존중해 주는 모습이 필요합니다. 서울아산병원 장례식장에서 치러지는 최불암 비공개 발인 일정은 11월 2일 오전으로 예정되어 있습니다. 이날 발인 절차를 마친 뒤에는 곧바로 여의도성당으로 이동하여 장례 미사가 이어질 예정입니다. 조용한 분위기 속에서 고인의 평안을 기원하는 시간이 될 것으로 보입니다.
고인은 평소에도 아이들을 사랑하는 마음이 각별했습니다. 특히 초록우산 어린이재단과 오랜 인연을 맺고 무려 45년이라는 긴 세월 동안 전국후원회장으로 활동하며 어려운 아이들을 위해 헌신했습니다. 이번 최불암 비공개 발인 절차를 마친 뒤에는 고인이 생전 깊은 애정을 쏟았던 재단 본부를 방문하게 됩니다. 그곳에서 임직원들의 추도사와 헌화를 받으며 그동안 함께했던 따뜻한 동행을 마무리할 예정입니다. 그가 보여준 나눔의 정신은 많은 이들의 기억 속에 깊이 남을 것이며 비록 몸은 떠나도 그 온기는 여전할 것입니다.
오랜 시간 우리 곁을 지켜준 국민 배우라는 타이틀답게 고인의 행보는 참으로 따뜻했습니다. 수사반장과 전원일기 같은 작품을 통해 때로는 엄격한 가장으로 때로는 정의로운 형사로 우리와 함께 웃고 울었습니다. 그가 전해준 따뜻한 위로와 가르침은 수많은 사람의 가슴 속에 깊은 울림으로 남아 있습니다. 이제 최불암 비공개 발인 소식을 접하며 많은 팬들도 아쉬운 마음을 뒤로하고 고인의 평안을 빌어주고 있습니다. 비록 이제는 텔레비전 화면 속에서 그의 웃음을 직접 볼 수는 없지만 그가 남긴 따뜻한 흔적들은 오래도록 우리와 함께할 것입니다.
11월 2일 진행되는 최불암 비공개 발인 행사는 유족의 뜻을 따라 조용히 치러지며 이후 장례 미사와 초록우산 본부에서의 마지막 인사를 거쳐 장지로 향합니다. 고인이 우리에게 남겨준 귀한 발자취를 기억하며 이제는 그가 편히 쉴 수 있도록 차분한 마음으로 삼가 고인의 명복을 빕니다.
