장녹수 명성황후 쓴 정하연 작가 별세 향년 82세
우리가 즐겨보던 굵직한 역사 드라마를 떠올려 보면 유독 마음 깊은 곳에 남는 작품들이 있습니다. 치열한 권력 다툼과 인물들의 내면을 아주 깊이 있게 담아냈던 작품들은 시청자들에게 큰 울림을 주곤 했는데요. 최근 대한민국 사극의 한 시대를 이끌었던 거장이 세상을 떠났다는 안타까운 소식이 전해져 많은 이들이 추모의 물결을 이어가고 있습니다. 여든둘의 나이로 우리 곁을 떠난 정하연 작가는 수많은 명작을 남기며 대중의 기억 속에 영원히 자리 잡았습니다.
쉰을 넘겨 시작한 역사 드라마의 길
정하연 작가는 처음부터 사극만 고집했던 분은 아닙니다. 1968년 신춘문예에 희곡이 당선되며 문단에 발을 들였고 연극과 영화 시나리오를 거쳐 방송가에 들어왔습니다. 현대극에서도 탄탄한 실력을 보여주던 그가 역사 드라마라는 장르를 본격적으로 시작한 것은 쉰 살이 넘어서였습니다. 1995년에 선보인 장녹수는 대중에게 큰 충격을 안겨주며 사극 거장의 탄생을 알리는 신호탄이 되었습니다. 낯설 수 있는 시기였지만 인간의 욕망을 역사 속에 아주 자연스럽게 녹여내는 그의 필력은 시청자들을 단번에 사로잡았습니다.
시청자를 사로잡은 수많은 명작들
그는 장녹수를 시작으로 조광조와 왕과 비 같은 굵직한 작품들을 연달아 내놓으며 대하사극의 전성기를 이끌었습니다. 특히 명성황후는 많은 시청자가 지금도 회상하는 대표작으로 꼽힙니다. 정하연 작가는 단순히 역사적 사건을 나열하는 방식에서 벗어나 권력이라는 소용돌이 속에서 고뇌하는 인물들의 심리를 섬세하게 그려냈습니다. 신돈이나 인수대비 같은 작품에서도 권력의 정점에서 흔들리는 인간의 본성을 탁월하게 묘사해 평단과 대중의 호평을 동시에 받았습니다. 덕분에 그의 대본으로 연기한 배우들은 더욱 빛나는 연기를 보여줄 수 있었습니다.
글을 다루는 진심 어린 선비 정신
사극뿐만 아니라 현대극에서도 정하연 작가의 필력은 빛을 발했습니다. 욕망의 불꽃이나 마지막 작품인 손 꼭 잡고 지는 석양을 바라보자 등 현실적인 인간의 삶과 갈등을 다룬 작품들에서도 그의 깊은 통찰력은 여전했습니다. 젊은 시절 글을 가볍게 생각했던 적도 있었지만 연출가의 꾸지람을 계기로 작가는 글을 다루는 선비여야 한다는 믿음을 평생 지키며 살아왔습니다. 밤을 새우며 원고지와 씨름하던 고인의 열정은 딸을 비롯한 주변 사람들에게도 깊은 존경심을 남겼습니다. 우리에게 좋은 글이란 무엇인지 다시 한번 생각하게 만드는 대목입니다.
평생을 글쓰기에 바쳤던 고인의 삶은 많은 이들의 가슴에 남아있습니다. 이제는 더 이상 새로운 작품을 만날 수 없지만 그가 남긴 명작들은 여전히 안방극장에서 우리와 함께할 것입니다. 시대를 관통하며 인간의 삶을 깊이 들여다봤던 정하연 작가의 명복을 빕니다.
