국민 아버지 최불암 영면 오늘 마지막 길 눈물 속 배웅
대한민국 국민들의 가슴 속 깊은 곳에 커다란 나무처럼 자리 잡았던 따뜻한 어른이 우리 곁을 떠났습니다. 평생을 인자한 미소로 안방극장을 지키며 우리에게 위로를 건네주던 국민 배우가 먼 길을 떠나며 온 나라가 슬픔에 잠겼네요. 익숙했던 다정한 목소리와 따뜻한 눈빛을 더 이상 볼 수 없다는 사실이 아직도 믿기지 않고 가슴이 아릿해집니다. 많은 사람들의 기억 속에 영원한 아버지로 남을 그분의 마지막 길은 수많은 이들의 눈물과 애도 속에서 차분하게 이어졌습니다.
영원한 안식에 든 국민 아버지
지난달 29일 향년 87세의 나이로 세상을 떠난 고인의 발인식이 오늘 오전 서울아산병원에서 조용하게 진행되었습니다. 유족들의 뜻에 따라 외부인에게 알리지 않고 치러진 이번 발인에는 그간 고인과 깊은 인연을 맺었던 동료와 후배들이 참석하여 마지막 인사를 나누었습니다. 이후 서울 여의도 성당에서 장례 미사가 열렸고 수많은 이들이 모여 최불암 영면을 엄숙하게 기렸습니다. 평소 사람을 아끼고 따뜻한 정을 나누는 것을 좋아했던 고인의 삶을 기억하며 많은 사람들이 슬픔을 참지 못하고 눈시울을 붉히는 모습이었습니다.
67년 연기 인생과 마지막 가는 길
고인은 수사반장과 전원일기 같은 작품을 통해 대한민국 방송 역사에 큰 발자취를 남긴 분입니다. 단순히 연기만 한 것이 아니라 어려운 이웃을 돕는 일에도 누구보다 앞장서며 사회에 선한 영향력을 보여주었지요. 생전 마지막으로 꼭 들르고 싶어 했던 초록우산 어린이재단 본부를 방문하여 관계자들과 따뜻한 작별 인사를 나눈 뒤 장지로 향했습니다. 이러한 헌신적인 삶 덕분에 최불암 영면 소식은 더욱 큰 울림으로 다가오는 것 같습니다. 긴 세월 동안 대중에게 베풀었던 따뜻한 마음들이 모여 최불암 영면이라는 숭고한 순간을 만들었네요.
기억 속에 남은 따뜻한 미소
빈소에는 김혜자를 비롯하여 김혜수와 유인촌 등 오랫동안 함께 호흡을 맞췄던 동료 배우들이 찾아와 고인의 마지막 길을 지켰습니다. 정부 역시 고인의 공로를 인정하여 금관문화훈장을 추서하며 최고의 예우를 갖추었습니다. 사람들이 최불암 영면을 이토록 슬퍼하는 이유는 그가 연기자로서의 삶뿐만 아니라 우리 사회의 어른으로서 큰 버팀목이 되어주었기 때문입니다. 이제는 편안한 안식처에서 그동안 짊어졌던 세상의 무거운 짐을 내려놓고 고이 잠들길 바라는 마음이 모여 많은 이들의 배웅 속에서 최불암 영면이 이루어졌습니다.
우리 곁을 묵묵히 지켜주던 따뜻한 국민 아버지는 이제 역사의 한 페이지로 남게 되었습니다. 비록 몸은 떠났지만 그가 남긴 수많은 작품과 따뜻한 가르침은 우리들의 마음속에 영원히 꺼지지 않을 등불로 기억될 것입니다. 편안한 곳에서 아무런 걱정 없이 평화롭게 쉬시기를 간절히 바랍니다.
