국민 아버지 최불암 영면 눈물 속 마지막 길
대한민국 안방극장을 오랫동안 따뜻하게 채워주던 큰 어른이 우리 곁을 떠났습니다. 수사반장과 전원일기 같은 작품을 통해 우리에게 늘 아버지 같은 푸근함을 주었던 배우 최불암 선생님의 소식에 온 나라가 슬픔에 잠겼네요. 오랜 세월 우리 곁에서 묵묵히 자리를 지키며 이웃들의 삶을 보듬었던 그분이 이제 영원한 안식에 들었다는 사실이 믿기지 않을 만큼 마음이 먹먹해집니다. 평생을 나눔과 연기 열정으로 살아온 고인의 마지막 배웅길이 수많은 시민의 애도 속에서 진행되었습니다.
마지막 길 배웅하는 최불암 영면 소식
지난 10월 29일 향년 87세로 세상을 떠난 고인은 많은 이들의 안타까움 속에 장례 절차를 마쳤습니다. 11월 2일 오전 서울아산병원에서 발인이 엄수되었고 이후 여의도성당에서 염수정 추기경의 집전으로 장례미사가 진행되었습니다. 생전 고인이 세례명 프란치스코와 인연이 깊었던 만큼 추모곡 아베 마리아가 울려 퍼지는 가운데 마지막 길이 경건하게 배웅받았습니다. 고인은 생전에 아동 복지를 위해 40년 넘게 초록우산 어린이재단 후원회장으로 헌신했기에 장례 역시 재단장으로 치러지며 마지막까지 아이들을 향한 깊은 사랑을 보여주었습니다. 많은 국민이 최불암 영면 소식을 접하며 고인의 인품을 다시금 기렸습니다.
동료들의 눈물 속에 이루어진 최불암 영면
빈소에는 수많은 동료 배우들과 후배들이 찾아와 고인의 마지막 길을 함께했습니다. 전원일기에서 부부로 호흡을 맞췄던 김혜자 배우를 비롯해 김혜수와 채시라 등 많은 후배들이 빈소를 지키며 슬픔을 나누었습니다. 특히 김혜수는 빈소에 머물며 유족을 챙기고 조문객을 안내하는 등 친딸처럼 세심한 배려를 보여주어 많은 이들의 가슴을 울렸습니다. 오지명과 백일섭 등 70년 지기 친구들도 찾아와 먼저 떠난 친구를 향한 미안함과 고마움을 전하며 눈시울을 붉히는 모습이 곳곳에서 보였습니다. 이러한 모습은 최불암 영면 현장을 더욱 숙연하게 만들었고 대중은 그가 얼마나 따뜻한 사람이었는지 다시 한번 느낄 수 있었습니다.
따뜻한 사랑을 남기고 떠난 최불암 영면
장례미사를 마친 운구 행렬은 고인이 오랜 시간 애정을 쏟았던 초록우산 본부에 들러 마지막 작별 인사를 건넸습니다. 생전 마지막으로 아이들을 다시 보고 싶어 했던 고인의 마음이 담긴 행보였기에 많은 임직원들이 눈물로 고인을 배웅했습니다. 이후 고인은 경기도 파주 동화경모공원으로 이동하여 영원한 쉼에 들었습니다. 정부는 그의 연기 인생과 대중문화에 기여한 공로를 인정하여 금관문화훈장을 추서하며 예우를 갖추었습니다. 수많은 명작 속에서 우리에게 웃음과 눈물을 선물했던 최불암 영면 소식은 많은 이들에게 큰 울림으로 남았습니다.
시대를 아우르며 우리 마음속에 영원한 아버지로 남은 고인의 모습은 앞으로도 잊히지 않을 것입니다. 투박하지만 진심 어린 연기로 따뜻한 위로를 건넸던 그의 빈자리가 참 크게 느껴지네요. 이제는 평온한 안식처에서 편안히 쉬시기를 바라며 많은 국민이 진심으로 명복을 빕니다. 구수한 웃음과 사람을 향한 따스한 온기는 세월이 흘러도 우리 가슴속에 영원히 기억될 것입니다.
