평생 우리 곁에서 따뜻한 아버지와 같은 모습으로 큰 사랑을 받았던 배우 최불암 선생님이 끝내 우리 곁을 떠나 영원한 안식에 들었어요. 수많은 드라마와 방송을 통해 안방극장에 웃음과 눈물을 전해주었던 그분의 마지막 길은 수많은 동료들과 시민들의 애도 속에서 엄숙하게 치러졌답니다. 세상을 떠났다는 안타까운 비보가 전해진 이후 많은 이들이 슬픔을 감추지 못했고 장례가 치러지는 현장은 고인을 떠나보내는 아쉬움으로 가득했는데요. 방송인 김경란 최불암 선생님과의 마지막 이별 현장에서 보여준 오열하는 모습은 많은 사람들의 가슴을 먹먹하게 만들기도 했어요. 오늘은 그날의 안타까운 소식과 함께 고인을 배웅하며 눈물을 흘리던 따뜻했던 사람들의 현장 모습을 담담하게 적어보려고 해요.
지난 11월 2일 오전 서울 영등포구 여의도성당에서는 고인의 장례 미사가 많은 이들의 슬픔 속에 엄숙하게 봉헌되었어요. 평소 고인을 따르고 존경하던 수많은 동료 연예인들이 참석하여 고인의 마지막 가는 길을 진심으로 배웅했답니다. 장례 미사가 진행되는 내내 성당 안은 숙연함으로 가득 찼고 고인을 향한 존경의 마음이 곳곳에서 느껴졌어요. 그중에서도 방송인 김경란 최불암 선생님의 영정 앞에서 참았던 눈물을 쏟아내는 모습은 현장을 지켜보는 이들의 마음을 더욱 아프게 했어요. 오랜 시간 방송을 통해 인연을 맺어왔던 동료이기에 그 작별은 더욱 쉽지 않아 보였답니다. 많은 이들이 고인을 추억하며 마지막 가는 길을 묵묵히 지켰어요.
장례 미사를 마친 운구 행렬은 고인이 무려 45년이 넘는 긴 세월 동안 후원회장으로 헌신해 온 서울 중구 초록우산 어린이재단 본부로 향했어요. 이곳은 고인이 평생 동안 어린이들을 향한 사랑을 실천해 왔던 의미 깊은 장소이기도 해요. 생전 고인의 뜻에 따라 마지막으로 이곳을 들러 인사를 나누는 고별식이 진행되었는데요. 현장에는 많은 임직원들이 도열하여 고인을 맞이했고 무거운 분위기 속에서 추모가 이어졌어요. 김경란 최불암 선생님을 추억하며 헌화하는 과정에서 다시 한번 슬픔을 감추지 못하는 모습에 주변 사람들도 함께 눈시울을 붉혔답니다. 그가 남긴 따뜻한 마음은 많은 사람들에게 큰 울림을 주었어요.
이번 장례는 단순히 한 배우의 떠남을 넘어서 우리 사회가 함께 아파하고 추억하는 시간이 되었어요. 배우 송일국 씨가 영정을 들고 앞장섰으며 코미디언 이홍렬 씨와 가수 앤디 등 수많은 동료들이 고인의 마지막 곁을 지켰답니다. 평소 행인들이었던 시민들까지 발걸음을 멈추고 고인의 마지막 길을 지켜보며 깊은 애도를 표하는 모습은 그가 얼마나 많은 사람들에게 사랑받았는지 알 수 있는 장면이었어요. 김경란 최불암 선생님과 함께했던 소중한 추억들은 이제 많은 이들의 기억 속에 영원히 남게 될 거예요. 국민 아버지라는 수식어가 아깝지 않을 만큼 그는 정말 따뜻한 삶을 살다 갔답니다.
국민들에게 평생 따뜻한 위로와 웃음을 건네주었던 고인은 이제 영원한 안식에 들었어요. 고별식장 곳곳에서 터져 나온 눈물은 그가 얼마나 따뜻한 마음으로 세상을 대했는지 말해주는 듯해요. 수많은 이들의 진심 어린 배웅 속에서 고인은 우리 가슴속에 깊은 여운을 남긴 채 세상과 작별했답니다. 그가 남긴 사랑과 나눔의 정신은 앞으로도 우리들 기억 속에 오래도록 남을 거예요.
