고 최불암 마지막 배웅한 염수정 추기경
대한민국을 대표하는 국민 배우이자 우리 마음속 영원한 아버지로 자리 잡았던 최불암 선생님이 세상을 떠났다는 소식이 전해지면서 많은 이들이 깊은 슬픔에 잠겼습니다. 수십 년이라는 긴 시간 동안 드라마를 통해 울고 웃으며 대중에게 따뜻한 위로를 건넸던 분이었기에 이번 이별은 더욱 먹먹하게 다가오네요. 고인이 생의 마지막 순간까지 신앙 안에서 평온을 찾았다는 점이 많은 이들에게 뭉클함을 주고 있는데 그 곁에는 늘 든든한 신앙의 길잡이가 되어주었던 염수정 추기경이 함께였습니다. 오늘 글에서는 평생 사랑과 나눔을 실천했던 고인의 마지막 가는 길과 그 곁을 따뜻하게 지켰던 염수정 추기경의 이야기를 차근차근 살펴보려 합니다.
신앙으로 깊게 맺어진 두 사람의 특별한 인연
고 최불암 선생님과 염수정 추기경의 인연은 상당히 깊고 특별한 의미를 지닙니다. 지난 2018년 고인은 염수정 추기경의 주례 아래 천주교 세례를 받으며 프란치스코라는 세례명을 얻게 되었습니다. 당시 고인은 가난하고 소외된 사람들을 보듬으며 살아가겠다는 마음을 굳게 다짐했죠. 아내 김민자 씨와 함께 혼인 갱신식을 올리던 날에도 염수정 추기경은 두 사람의 새로운 출발을 진심으로 축복하며 기쁨을 나누었습니다. 이후에도 고인은 신앙 안에서 삶의 의미를 찾으며 초록우산 어린이재단 활동 등 소외된 이웃을 돕는 나눔을 묵묵히 실천하며 아름다운 인생을 꾸려왔습니다.
병상에서 나누었던 마지막 기도와 병자성사
고인이 세상을 떠나기 며칠 전 병세가 급격히 나빠졌을 때도 염수정 추기경은 직접 병원을 찾아 고인을 위로했습니다. 고인은 병실에 입원해 있는 동안에도 신앙을 잃지 않고 의지했는데요. 염수정 추기경은 고인이 마지막 순간까지 마음의 평화를 얻을 수 있도록 가톨릭 의식인 병자성사를 집전하며 정성껏 기도를 올렸습니다. 삶의 마침표를 찍는 그 고통스러운 순간에도 두 사람이 함께 나누었던 기도는 고인에게 큰 힘과 위안이 되었을 것입니다. 마지막까지 서로를 존중하며 믿음으로 의지했던 모습은 지켜보는 이들에게도 진한 울림을 남겼습니다.
마지막 가는 길을 배웅했던 경건한 장례 미사
2026년 11월 2일 서울 여의도 성당에서 엄수된 장례 미사는 염수정 추기경의 집전으로 경건하고 엄숙하게 진행되었습니다. 고인이 세례를 받을 때부터 마지막 가는 길까지 염수정 추기경은 늘 곁을 지키며 안식을 빌어주었습니다. 장례 미사 현장에는 가족과 동료 배우들은 물론 많은 시민이 참석하여 고인의 마지막 가는 길을 눈물로 배웅했습니다. 팝페라 가수 임형주가 고인을 위해 아베 마리아를 부르며 마음을 다해 인사를 전하기도 했죠. 수십 년간 대중에게 큰 기쁨을 주었던 고인은 이제 많은 이의 애도 속에서 평안히 영면에 들게 되었습니다.
평생을 사랑과 나눔으로 채우며 국민 배우로 살아온 최불암 선생님의 마지막 길은 수많은 사람의 마음속에 오래 기억될 것입니다. 신앙을 통해 맺은 소중한 인연을 끝까지 이어가며 따뜻한 배웅을 받은 고인의 삶이 더욱 뜻깊게 느껴지네요. 이제는 무거운 짐을 모두 내려놓고 하늘나라에서 아픔 없이 편안하게 쉬시기를 진심으로 바랍니다.
