고 최불암 초록우산 어린이재단 마지막 인사
국민 아버지로 불리던 배우 최불암 선생님이 우리 곁을 떠났다는 소식이 전해졌습니다. 그분이 걸어온 길은 단순히 훌륭한 연기 활동에만 그치지 않았습니다. 긴 시간 동안 어려운 환경에 처한 아이들을 위해 묵묵히 손을 내밀었던 모습은 여전히 우리 기억 속에 깊게 남아 있습니다. 특히 평생을 함께해 온 초록우산 어린이재단을 향해 마지막 길을 떠난 모습은 큰 울림을 주었습니다. 고인이 마지막 순간까지 마음을 쏟았던 그 따뜻한 공간에서의 마지막 인사를 살펴보려 합니다.
마지막 인사를 나눈 초록우산 어린이재단
지난 2일, 여의도성당에서 엄수된 장례 미사를 마친 운구 행렬은 아주 특별한 장소로 발걸음을 옮겼습니다. 바로 고인이 생전 오랜 시간 정을 나누었던 초록우산 어린이재단 본부입니다. 서울 중구 무교동에 위치한 그곳에 고인의 영정이 들어서자 기다리고 있던 임직원들은 길게 도열하여 깊은 예우를 갖추며 고인의 마지막 길을 배웅했습니다. 생전 고인은 이곳을 자신의 또 다른 집처럼 여기며 아이들을 향한 사랑을 묵묵히 실천해 왔기에 이번 방문은 더욱 가슴 먹먹한 이별의 풍경으로 다가왔습니다. 그동안 그가 보여준 선한 영향력이 얼마나 컸는지 느낄 수 있는 장면이었습니다.
45년 동안 이어진 초록우산 어린이재단 인연
고 최불암 선생님과 초록우산 어린이재단은 1981년부터 45년이라는 긴 세월을 함께해 왔습니다. 드라마 전원일기에서 가족 없는 아이를 돌보는 역할을 맡았던 인연이 현실 속 나눔으로 이어졌던 것입니다. 1985년부터는 전국후원회장이라는 무거운 직책을 기꺼이 맡아 소외된 어린이들의 든든한 울타리가 되어주었습니다. 단순히 이름을 빌려주는 활동이 아니라 시간이 날 때마다 현장을 찾고 아이들의 성장을 지켜보며 진심 어린 마음을 전했던 모습은 많은 이들에게 깊은 귀감이 되었습니다. 한결같은 마음으로 아이들을 사랑했던 그분의 진심이 있었기에 지금의 재단이 존재할 수 있었습니다.
동료들의 배웅 속 초록우산 어린이재단 고별식
고별식 현장에서는 배우 송일국이 영정을 들고 입장하며 엄숙한 분위기가 이어졌습니다. 황영기 회장의 고별사와 직원 대표의 추도사는 현장을 숙연하게 만들었습니다. 특히 고인이 생전 남겼던 어린 나무가 거센 바람을 견딜 수 있는 것은 큰 나무들이 버텨주기 때문이라는 말이 재조명되었습니다. 아이들에게 우리가 든든한 어른이 되어야 한다는 그 뜻을 가슴에 새긴 채 재단 관계자들은 아이들은 저희에게 맡겨주시고 부디 편히 쉬시라는 마지막 작별 인사를 건넸습니다. 수많은 이들의 슬픔 속에서 고인의 영정과 운구 차량은 임직원들의 배웅을 뒤로하고 장지로 향했습니다.
고인은 이제 영원한 안식처인 파주 동화경모공원으로 향했습니다. 45년 동안 이어온 나눔의 발자취는 이제 멈췄지만 그가 남긴 사랑과 아이들을 향한 진심은 많은 이들의 기억 속에 따뜻하게 남아있을 것입니다. 국민 아버지로서 평생을 아이들과 함께했던 고인의 삶이 더없이 고귀하게 느껴지는 순간입니다.
