평생을 브라운관 안에서 따뜻한 아버지의 모습으로 우리 곁을 지켜주었던 큰 별이 졌습니다. 그가 세상을 떠났다는 소식은 단순히 한 배우의 죽음을 넘어 많은 이에게 깊은 슬픔을 안겨주었지요. 늘 우리네 곁에서 푸근한 웃음을 보여주었던 그의 마지막 길을 배웅하는 자리에는 가족만큼이나 깊은 정을 나누었던 동료들이 함께했습니다. 그들은 쏟아지는 눈물을 멈추지 못한 채 비통한 심경을 감추지 못했고 그런 모습은 대중의 마음을 더욱 먹먹하게 만들었습니다.
방송인 김경란은 그와의 이별을 도저히 받아들이기 힘든 듯 빈소에서 아이처럼 오열하며 고인을 떠나보냈습니다. 두 사람은 단순히 연예계 선후배 사이를 넘어 인생의 스승이자 아버지 같은 존재로 서로를 의지했기 때문입니다. 김경란 故 최불암 별세 소식을 처음 접했을 때 그녀는 자신이 미처 알지 못했던 재능을 깨우쳐주고 늘 아낌없는 지지를 보내주었던 은인을 잃었다는 사실에 하염없이 눈물을 쏟아냈다고 합니다. 생전 그가 후배에게 베풀었던 따뜻한 조언과 내리사랑은 그녀의 삶에 아주 큰 힘이 되었고 그래서 더욱 비통한 마음을 감출 길이 없었던 것입니다.
장례 절차가 진행되는 동안 고인을 기억하는 많은 동료가 자리를 지키며 마지막 인사를 건넸습니다. 특히 김경란 故 최불암 별세 현장에서 보여준 그녀의 애틋한 슬픔은 고인이 생전 얼마나 많은 사람에게 사랑받는 어른이었는지를 여실히 보여주었지요. 차가운 빈소를 지나 운구 행렬을 따라가는 길 내내 그녀는 믿기지 않는 이별 앞에 주저앉아 통곡했고 이를 지켜보는 이들 역시 눈시울을 붉혔습니다. 고인이 생전 어린 나무 곁을 지키는 큰 나무 같은 어른이 되자고 했던 말처럼 그 마지막 길에는 서로를 다독이는 따뜻한 위로가 가득했습니다.
그는 생전 수사반장과 전원일기 그리고 한국인의 밥상 같은 작품을 통해 국민 배우로 큰 사랑을 받았습니다. 단순히 화려한 연기 활동에 그치지 않고 꾸준히 나눔을 실천하며 우리 사회의 귀감이 되는 큰 어른의 역할을 다했기에 그 빈자리가 더욱 크게 느껴집니다. 김경란 故 최불암 별세 이후에도 그가 남긴 따뜻한 나눔의 정신과 삶의 지혜는 많은 후배와 대중의 가슴 속에 깊은 울림으로 남아 오랫동안 기억될 것입니다. 김경란 故 최불암 별세 소식은 우리 모두에게 그가 남긴 따뜻한 온기가 얼마나 소중했는지를 다시금 일깨워주었습니다.
한 시대를 풍미하며 국민에게 따뜻한 위로를 건네던 배우의 마지막 길은 많은 이의 애도 속에 차분하게 마무리되었습니다. 비록 그의 육신은 우리 곁을 떠났지만 그가 남긴 수많은 따뜻한 기억들은 앞으로도 많은 사람의 가슴 속에서 오랫동안 살아 숨 쉴 것입니다.
