한국 드라마 역사에서 빼놓을 수 없는 커다란 별이 우리 곁을 떠났어요. 안방극장에 깊은 울림을 주었던 수많은 명작을 남긴 분이라 소식을 접하고 놀란 분들이 많았을 거예요. 대하사극의 기틀을 다졌다고 평가받는 정하연 작가 별세 소식이 전해지면서 많은 이들이 애도의 뜻을 보내고 있어요. 평생을 글로 사람들의 마음을 움직였던 그의 마지막 길에 대한 이야기를 조심스럽게 꺼내보려고 해요.
1944년 황해도에서 태어난 고인은 연세대학교에서 연극을 공부하며 일찍부터 예술가의 꿈을 키웠어요. 1968년 신춘문예를 통해 희곡 작가로 먼저 이름을 알렸는데 당시에는 연극과 영화 시나리오 분야에서 활발하게 활동하며 기본기를 탄탄하게 다졌어요. 단순히 재미만 쫓는 글이 아니라 작가는 글을 다루는 선비여야 한다는 마음가짐을 평생 간직하며 작품 활동을 이어갔다고 해요. 정하연 작가 별세 소식이 알려지자 그의 깐깐하고 진지했던 창작 태도를 기억하는 동료들이 깊은 슬픔을 표하고 있네요.
본격적으로 사극을 집필하기 시작한 것은 50대에 접어든 후였는데 그 열정은 누구보다 뜨거웠어요. 1995년 장녹수를 시작으로 조광조와 왕과 비 그리고 명성황후 등 지금도 회자되는 굵직한 대하사극을 연이어 탄생시켰어요. 특히 왕과 비는 대중의 큰 사랑을 받으며 한국 사극의 품격을 한 단계 높였다는 평가를 받았고 명성황후 역시 큰 화제를 모으며 시청자들의 눈과 귀를 사로잡았죠. 인간의 욕망을 날카롭게 파고드는 현대극과 더불어 역사 속 인물을 생생하게 살려낸 그의 대본은 시대를 초월해 많은 시청자에게 깊은 감동을 남겼어요.
정하연 작가 별세 소식은 많은 후배 작가와 배우들에게 큰 충격과 아쉬움을 남겼어요. 나이가 들어서도 펜을 놓지 않고 끊임없이 새로운 이야기를 고민했던 그의 모습은 많은 이들의 귀감이 되었답니다. 병환 중에도 끝까지 창작에 대한 의지를 굽히지 않았던 고인의 뒷모습은 후배들에게 진한 여운을 남기기도 했어요. 정하연 작가 별세 전까지 50년 가까이 오직 글이라는 한길만을 걸어온 그의 발자취는 앞으로도 오래도록 기억될 거예요. 유족으로는 가족과 배우로 활동 중인 딸이 있으며 따뜻한 위로의 마음이 전해지기를 바라요.
평생을 붓과 함께하며 한국 드라마의 깊이를 더했던 고인의 업적은 결코 잊히지 않을 거예요. 왕과 비를 비롯해 명성황후 등 그가 써 내려간 수많은 이야기는 시간이 지나도 많은 이의 가슴 속에 살아 숨 쉴 것 같네요. 정하연 작가 별세 소식을 접하며 고인이 남긴 작품들을 다시 한번 떠올려보는 시간을 가져보는 것은 어떨까 싶어요. 삼가 고인의 명복을 빕니다.
