스물네 살이라는 다소 늦은 나이에 춤을 시작한 그는 남들보다 뒤처졌다는 생각에 매일 엄청난 노력을 기울였습니다. 하루에 열두 시간씩 4년 동안 연습실에서 나오지 않고 춤에만 집중했죠. 부모님께 경제적으로 도움을 받는 것을 그만두기로 결심한 후에는 연습실 주인에게 청소와 시설 관리를 맡는 조건으로 잠자리만 빌려달라고 부탁했습니다. 사실상 연습실에서 먹고 자면서 생활을 이어갔던 것입니다. 이때 그가 겪어야 했던 제이블랙 생활고 상황은 매우 치열했습니다. 남들은 춤을 포기할법한 환경에서도 오직 춤에 대한 열정 하나로 버텼던 시간이 지금의 그를 만든 밑거름이 되었다고 할 수 있습니다. 춤이라는 분야에서 성공하기 위해 자신의 모든 것을 쏟아부었던 그의 집념은 지금 다시 보아도 대단하게 느껴집니다.
가장 놀라운 점은 당시 한 달 수입이 고작 3만 원이었다는 사실입니다. 경력이 부족해서 제대로 된 레슨을 할 수 없었기에 강습료 3만 원으로 한 달을 버텨야 했습니다. 배고픔을 참기 위해 슈퍼에서 산 빵 6알을 사흘 동안 나눠 먹거나 컵라면으로 끼니를 때우며 견뎌냈습니다. 돈이 없을 때 먹는 라면은 슬프고 돈이 있을 때 먹는 라면은 맛있다는 그의 고백은 많은 이들의 마음을 짠하게 만들었습니다. 과거 방송에서 제이블랙 생활고 내용을 공개한 적이 있었는데 일부는 편집으로 인해 과장된 면이 있었습니다. 실제로 그는 야간 경비나 막노동을 병행하며 생계를 유지했다고 솔직하게 털어놓기도 했습니다. 자신의 고생을 포장하지 않고 담백하게 사실을 바로잡는 모습에서 오히려 인간적인 면모와 진솔함이 느껴졌습니다.
뼈를 깎는 제이블랙 생활고 시기를 견뎌낸 후 그는 세계적인 대회에서 우승하며 실력을 입증했습니다. 하지만 스트릿 댄스 열풍이 불었을 때 남자 댄서로서 설 자리가 좁아지며 위기를 겪기도 했습니다. 그럼에도 불구하고 그는 후배들을 응원하며 묵묵히 자신의 자리를 지켰습니다. 최근에는 글로벌 그룹의 안무를 총괄하며 다시금 큰 성공을 거두었습니다. 화려한 테크닉과 풋워크를 바탕으로 만든 안무는 많은 사람에게 사랑받으며 다시 전성기를 맞이했습니다. 늦었다는 편견을 실력으로 뒤집은 그의 행보는 많은 이들에게 큰 감동을 줍니다. 힘든 시간을 겪었기에 지금의 성공이 더욱 빛을 발하는 것 같습니다. 그가 보여주는 열정은 지금 힘든 시기를 겪고 있는 많은 사람에게 큰 희망의 메시지가 되기도 합니다.
오늘은 제이블랙님이 과거에 겪었던 어려움과 그 이후의 극복 과정을 살펴보았습니다. 통장 잔고가 비어가고 미래가 막막할 때도 포기하지 않고 스스로의 가능성을 믿었던 끈기가 오늘의 그를 만들었습니다. 일상이 답답하고 지칠 때 이런 치열한 극복기를 떠올리며 새로운 자극을 얻어보는 것은 어떨까요. 오늘 하루도 묵묵히 자신의 자리에서 최선을 다하는 여러분의 노력을 진심으로 응원합니다.