1990년대 한국 영화계에 강렬한 액션과 굵직한 서사를 선보이며 많은 관객의 사랑을 받았던 한 연출가가 우리 곁을 떠났습니다. 김의 전쟁과 테러리스트라는 기념비적인 작품들을 통해 자신만의 영화 세계를 뚜렷하게 구축했던 김영빈 감독 별세 소식이 전해지면서 영화계를 아끼는 많은 이들이 비통함에 잠겼습니다. 향년 72세의 나이로 세상을 떠난 고인은 한국 영화의 황금기를 이끌었던 주역 중 한 명이었기에 그 빈자리가 더욱 크게 느껴지는 것 같습니다.
1955년에 태어난 그는 처음부터 바로 감독이 된 것은 아니었습니다. 한국 영화계의 큰 거목이라 불리는 임권택 감독의 아래에서 오랜 기간 조감독으로 활동하며 현장의 생리를 온몸으로 익혔습니다. 씨받이나 아다다와 같은 한국 영화사의 굵직한 작품들에 참여하며 그는 영화가 어떻게 만들어지고 어떤 메시지를 담아야 하는지를 차근차근 배워 나갔습니다. 이런 탄탄한 실무 경험이 뒷받침되었기에 훗날 그가 자신만의 감각으로 영화를 연출할 수 있는 단단한 밑거름이 되었습니다. 묵묵히 자신의 길을 걸어온 그의 성실함은 후배 영화인들에게도 귀감이 되었고 그가 보여준 영화에 대한 진지한 태도는 많은 이들의 존경을 받았습니다.
그의 이름을 세상에 널리 알린 것은 1992년에 개봉한 김의 전쟁이었습니다. 신인 감독의 데뷔작이라고는 믿기지 않을 만큼 사회적인 메시지를 강렬하게 담아내어 평단의 극찬을 받았습니다. 이 작품으로 청룡영화상 신인감독상을 비롯해 여러 영화제를 휩쓸며 실력을 단숨에 인정받았습니다. 이어 1995년에 선보인 테러리스트는 최민수 배우의 카리스마 넘치는 연기가 더해져 한국형 액션 영화의 새로운 기준을 제시했다는 평가를 받습니다. 당시 관객들은 스크린에서 뿜어져 나오는 강한 에너지에 매료되었고 이 두 작품은 지금도 한국 영화의 중요한 자산으로 기억되고 있습니다. 갑작스러운 김영빈 감독 별세 소식을 접하고 많은 이들이 그의 대표작들을 다시 찾아보며 추억을 되새기고 있습니다.
연출가로서의 삶에만 안주하지 않고 그는 더 넓은 분야에서 활동을 이어갔습니다. 2011년부터 2년 동안 부천국제판타스틱영화제 집행위원장을 맡아 장르 영화가 대중과 더 가까이 만날 수 있도록 징검다리 역할을 자처했습니다. 영화제 운영이라는 쉽지 않은 길을 걸으며 한국 영화 산업의 저변을 넓히는 데 크게 기여했습니다. 또한 대학 강단에 서서 학생들을 가르치며 자신의 경험을 나누는 일에도 늘 열정적이었습니다. 연출과 행정 그리고 교육까지 한국 영화 발전을 위해 전방위적으로 애썼던 모습은 많은 이들의 기억 속에 남아있을 것입니다. 이렇게 다방면으로 헌신했던 인물이었기에 김영빈 감독 별세 소식은 더욱 안타깝게 느껴집니다.
평생을 영화와 함께하며 한국 영화의 흐름을 묵묵히 이끌어온 고인의 노고에 깊은 경의를 표합니다. 그가 남긴 작품들은 앞으로도 한국 영화사의 한 페이지를 장식하며 오래도록 회자될 것입니다. 고인의 명복을 빌며 김영빈 감독 별세 소식에 다시 한번 애도의 마음을 전합니다.
