417년 역사 지킨 돈화문 대대적 보수 시작
서울 종로구 창덕궁 앞을 지나다 보면 거대한 규모와 위엄 있는 자태로 서 있는 문을 만날 수 있습니다. 400년이 훌쩍 넘는 긴 세월 동안 우리 역사의 희로애락을 지켜보며 그 자리를 묵묵히 지켜온 건축물이지요. 도심 속에서 시간을 잊은 듯 우뚝 서 있는 이 문은 많은 이들에게 특별한 감상을 남겨주곤 합니다. 그런데 최근 이 소중한 유산이 건강을 되찾기 위해 긴 휴식에 들어간다는 소식이 전해졌습니다. 오랫동안 우리 곁을 지켜온 모습이 잠시 사라진다는 점은 아쉽지만, 더 나은 모습으로 돌아올 미래를 기대하게 만드는 시간이기도 합니다.
417년 버텨온 우리 궁궐의 얼굴
창덕궁의 정문인 돈화문은 조선 시대 건축 기술의 정수를 보여주는 귀중한 보물입니다. 태종 12년인 1412년에 처음 건립되었고 임진왜란 이후 광해군 1년인 1609년에 현재의 모습으로 다시 태어났습니다. 오랜 세월을 견뎌온 이 돈화문은 현존하는 궁궐의 정문 중 가장 오래된 기록을 자랑하고 있습니다. 무려 417년이라는 긴 시간 동안 뼈대를 고스란히 간직하며 단순한 건축물을 넘어 우리 민족의 자부심과도 같은 존재로 자리 잡았습니다. 튼튼하게 지어진 덕분에 수많은 역사적 사건 속에서도 살아남아 오늘날까지 우리에게 그 가치를 전해주고 있는 셈입니다.
지붕을 걷어내고 다시 세우는 과정
이번 보수는 29년 만에 이루어지는 아주 대규모의 수리 작업입니다. 국가유산청은 약 134억 원이라는 큰 예산을 투입해 2028년 10월까지 체계적인 복원 과정을 이어갈 계획입니다. 보수의 핵심은 지붕을 완전히 해체하고 다시 조립하는 일입니다. 지붕에 얹힌 기와 1만 5천여 장을 전부 전통 방식의 수제 기와로 새로 교체하는 작업이 포함됩니다. 지붕을 든든하게 받치고 있는 뼈대인 서까래와 도리 등도 꼼꼼하게 살피고 썩거나 부러진 곳은 없는지 세밀하게 점검합니다. 문제가 발견된 부재는 전통 기법을 활용하여 보강하거나 교체하며 돈화문의 골격을 더욱 튼튼하게 다질 예정입니다.
공사 현장을 직접 만나볼 시간
국가유산청은 이미 2014년부터 이 건물의 구조적인 문제를 계속해서 지켜봐 왔습니다. 뼈대가 손상되면 건물 전체의 균형이 흔들릴 수 있다는 판단에 따라 이번 대규모 정비를 결정하게 되었습니다. 다행스러운 점은 이 모든 복원 과정을 우리 눈으로 직접 확인할 수 있다는 사실입니다. 오는 11월 25일부터는 공사가 진행되는 현장을 시민들에게 일부 공개하기로 했습니다. 평소에는 굳게 닫혀 있던 돈화문의 내부를 들여다보고 우리 문화유산이 어떻게 다시 태어나는지 지켜볼 수 있는 아주 특별한 기회가 될 것입니다.
지붕을 하나씩 조심스럽게 걷어내며 다시 새 생명을 얻기 위한 준비에 들어간 돈화문의 모습이 사뭇 궁금해집니다. 공사가 모두 마무리되는 2028년 가을이면 우리는 더욱 단단하고 아름다운 본래의 모습으로 돌아온 궁궐의 정문을 만날 수 있을 것입니다. 400년이 넘는 세월을 버텨온 우리 문화유산이 이번 수리를 통해 앞으로의 100년도 거뜬히 견뎌낼 수 있기를 바랍니다.
