최근 정치권에서는 취재 현장을 바라보는 시각을 두고 적지 않은 소란이 일었습니다. 국회에서 활동하는 기자들을 향해 다소 거친 표현이 사용되면서 그 파장이 적지 않았는데요. 정치인과 언론 사이에는 긴장감이 존재하기 마련이지만 이번처럼 특정 단어를 사용해 비난하는 모습은 많은 사람의 눈살을 찌푸리게 만들었습니다. 사건이 알려진 직후부터 정치권 안팎에서는 최민희 하이에나 발언 사과 관련하여 다양한 목소리가 나오고 있습니다. 현장 상황이 어떻게 돌아가고 있는지 그리고 사태가 어떻게 마무리되었는지 차근차근 살펴보겠습니다.
더불어민주당 최민희 최고위원이 당원들이 모여 있는 비공개 대화방에 남긴 글이 밖으로 퍼지면서 논란이 시작되었습니다. 당시 의원총회를 취재 중이던 사진과 영상 기자들의 모습을 보고 단체 대화방에 거침없는 표현을 적은 것이 화근이었습니다. 최 최고위원은 기자들을 가리켜 하이에나 떼와 같다고 묘사하며 이간질을 위한 영상을 찍으려 한다고 적었습니다. 해당 내용은 대화방 내부에만 공유될 줄 알았으나 외부로 유출되면서 정치권과 언론계를 중심으로 거센 비판 여론이 형성되었습니다. 비공개 공간에서 나온 사적인 의견이라고는 하지만 공인으로서 부적절한 언어 선택이었다는 지적이 쏟아졌고 최민희 하이에나 발언 사과 목소리가 점점 커졌습니다.
한국사진기자협회는 이번 사안을 매우 엄중하게 바라보며 강하게 반발했습니다. 국민의 알 권리를 위해 현장을 누비는 기자들을 정치적 이간질을 하려는 무리로 매도하고 동물에 비유한 것은 명백한 모욕이라는 입장이었습니다. 이들은 성명을 통해 명예훼손의 소지가 있음을 지적하며 강력한 대응을 예고했습니다. 언론의 자유와 취재 현장의 정당성을 훼손하는 발언이라며 최민희 하이에나 발언 사과 요구와 함께 재발 방지를 위한 구체적인 대책 마련을 촉구했습니다. 기자들이 겪어야 했던 감정적인 상처뿐만 아니라 취재 활동 자체를 부정적으로 낙인찍었다는 점에서 언론계의 분노는 쉽게 가라앉지 않았습니다.
논란이 계속되자 최 최고위원은 입장을 정리하여 공식적으로 사과했습니다. 당내 의혹 제기와 갈등이 수습되지 않는 상황에서 언론의 보도 태도에 답답함을 느껴 순간적인 감정을 적었다고 해명했습니다. 비공개 대화방이었기에 표현이 다소 과했다고 인정하며 사과의 뜻을 전했는데요. 뒤늦게나마 최민희 하이에나 발언 사과 뜻을 밝히며 부적절한 언사였음을 시인했습니다. 공식적인 자리에서 고개를 숙이며 해당 표현을 철회하고 잘못된 언어 사용이었음을 인정했습니다. 최민희 하이에나 발언 사과 과정을 통해 자신의 발언이 가져온 파장을 무겁게 받아들였고 앞으로는 더욱 신중하게 언행을 하겠다는 의지를 보였습니다.
이번 일은 비공개 공간이라 하더라도 공인의 발언은 언제든 밖으로 알려질 수 있으며 그에 따른 사회적 책임이 뒤따른다는 점을 상기시켜 줍니다. 최민희 하이에나 발언 사과 이후로는 정치권과 언론 사이의 갈등이 봉합되는 모습을 보이고 있습니다. 앞으로는 취재 현장에서 서로의 역할을 존중하며 건전한 소통이 이루어지기를 바라는 시선이 많습니다.
