죽산면 장날에 들렀다가 길가에 늘어선 줄을 보고 호기심에 합류했습니다. 가게 간판은 소박한데 사람들 표정이 다들 만족스러워 보여서요. 시골 중국집 특유의 따뜻한 분위기, 그리고 볶음짜짜장을 꼭 먹어보라는 동네분 한마디에 마음이 급해졌습니다.
볶음짜짜장 한 입, 불향이 먼저 온다
소림성은 김제시 죽산면에 있는 중국집으로 매일 11:00~22:00 운영, 매월 2·4째 주 일요일 휴무입니다. 점심 웨이팅은 기본이라 11시쯤 가니 자리가 나더군요. 내부는 방바닥 좌식과 테이블이 섞인 노포 감성. 주문은 볶음짜짜장, 짜장, 짬뽕, 군만두로 구성했습니다. 볶음짜짜장은 면이 도톰하고 소스가 걸쭉해 젓가락이 묵직하게 감겨요. 불향이 확 올라오고 달큰한 양파와 돼지고기 큼직한 식감이 있어 한 그릇 금세 비웠습니다. 가격대는 짜장 7천 원 정도였고, 양이 넉넉해 둘이 나눠 먹어도 든든합니다.
짬뽕은 해물 넉넉, 국물은 개운
짬뽕은 홍합이 푸짐하고 채소가 아삭합니다. 국물은 맵기보다 개운하고 뒷맛이 깔끔해요. 볶음짜짜장과 번갈아 먹으니 느끼함 없이 쭉 들어갑니다. 탕수육은 부어주는 부먹 스타일인데 튀김이 눅눅하지 않다는 평이 많아 다음 방문 때 노립니다. 웨이팅은 줄 서는 방식이라 번호표는 없고, 점심 피크는 20~30분 정도 기다릴 각오가 필요합니다. 추천 시간대는 11시 오픈 직후 혹은 저녁 5시 무렵입니다.
허름하지만 편안한 실내, 인심 좋은 한 상
가게는 세월이 느껴지는 만큼 소품이 많고 정겨워요. 사장님이 살뜰히 테이블을 보며 단무지와 김치를 넉넉히 챙겨주십니다. 군만두는 겉바속촉, 간단히 곁들이기 좋아요. 무엇보다 볶음짜짜장이 확실한 시그니처라 재방문하면 또 주문할 맛입니다. 불짜장, 돼지국밥 같은 이색 메뉴도 보였는데 다음에 천천히 파보려 합니다.
소림성은 화려하진 않지만 한 그릇에서 불향과 정이 느껴져 좋았습니다. 다만 좌식 자리가 많아 무릎이 불편하신 분은 테이블을 추천하고, 볶음짜짜장은 꼭 다시 먹고 싶어 재방문 의사 있습니다.
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