이마트24 앱솔루트 누가 시작했을까

이마트24 앱솔루트의 시작과 위드미 이야기

이마트24 앱솔루트가 편의점에 자리 잡기까지는 꽤 긴 시간이 숨어 있어요. 처음부터 이마트24라는 이름으로 시작한 게 아니라, 2003년에 나온 위드미라는 편의점 회사에서 출발했기 때문입니다. 당시 위드미를 만든 사람은 최두영이라는 인물이에요. 작은 편의점 회사였지만, 새로운 가게를 계속 늘리면서 나름 자리도 잡았죠. 그러다 2013년에 신세계그룹이 위드미를 인수하면서 판이 커졌고, 이 흐름 속에서 분유 같은 생활 필수품 구색도 점점 넓어졌습니다. 이런 배경 덕분에 나중에 이마트24 앱솔루트처럼 아기 먹거리를 편하게 살 수 있는 환경이 조금씩 갖춰지기 시작했어요. 브랜드가 바뀌기 전부터 이미 ‘언제나 열려 있는 가게에서 필요한 건 다 있다’는 편의점 이미지가 쌓이고 있었던 셈입니다.

이마트24 앱솔루트가 편의점에 들어오기까지

신세계그룹에 들어간 뒤, 위드미는 2017년에 이마트24라는 이름으로 새로 간판을 달았습니다. 이 시기를 기점으로 이마트24 앱솔루트 같은 상품 구성이 더 뚜렷해졌어요. 대형마트 이마트에서 쌓은 상품 기획 경험과, 동네 편의점의 빠른 접근성이 합쳐지면서 아기 분유도 편의점에서 사는 흐름이 강해졌거든요. 예전에는 분유 하면 마트나 아기용품 가게를 떠올렸는데, 이제는 집 앞 이마트24에서 앱솔루트를 사는 모습이 자연스러워졌습니다. 특히 야간에도 문을 여는 매장이 많다 보니, 갑자기 분유가 떨어져도 멀리 나갈 필요가 없다는 점이 커다란 장점이 되었어요. 또 이마트24 앱솔루트는 행사 기간에 할인이나 적립 같은 혜택이 붙는 경우도 많아서, 급할 때만이 아니라 평소에도 일부러 찾아 사는 부모도 늘어났습니다. 편의점 안에서 간식, 커피, 분유를 한 번에 살 수 있다는 점이 생활 리듬과도 잘 맞아떨어진 거예요.

현재 이마트24와 분유 전략의 뒷배경

지금 이마트24를 이끄는 사람은 최진일 대표입니다. 이 사람은 원래 이마트에서 노브랜드 같은 상품을 맡아온 상품 담당자였어요. 그래서 이마트24 앱솔루트 같은 아기용 상품도 단순히 “있으니까 판다”가 아니라, 어떤 가정에서 언제 가장 많이 찾는지, 어떤 용량이 잘 나가는지 이런 점을 꼼꼼히 보는 분위기가 강합니다. 점점 더 많은 부모가 세컨드 폰, 배달 앱, 온라인 쇼핑을 쓰는 시대에, 분유만큼은 가까운 편의점에서 바로 사고 싶어 하는 흐름도 함께 커졌어요. 이마트24는 이런 흐름을 읽고, 앱솔루트 같은 익숙한 분유 브랜드를 매장에 두면서 신뢰를 얻고 있습니다. 부모 입장에서는 이미 알고 있는 브랜드를 이마트24 앱솔루트 코너에서 바로 볼 수 있으니 마음이 조금 더 놓이죠. 이렇게 보면 “이마트24 앱솔루트 누가 시작했을까”라는 말 속에는 한 사람의 창업자, 대기업의 인수, 그리고 상품에 집중하는 대표까지 이어지는 긴 과정이 함께 들어 있다고 볼 수 있어요.

이마트24 앱솔루트는 처음부터 편의점 분유로 태어난 상품이 아니라, 위드미 시절부터 이어진 편의점 성장 과정 속에서 자리를 잡은 결과물에 가깝습니다. 위드미를 만든 최두영, 회사를 키운 신세계그룹, 그리고 현재 이마트24를 맡고 있는 최진일 대표까지 여러 사람의 선택이 모여 지금의 모습이 된 셈이에요. 덕분에 부모들은 집 앞 이마트24에서 앱솔루트를 손쉽게 고를 수 있게 되었고, 분유를 사는 방식도 예전과는 많이 달라졌습니다.